Tema: Clásicos Revisitados: Club de Lectura de la Biblioteca Marvel

[Marvel Zuvembie]

Saltemos ahora a la BM Namor nº 3 para echar un vistazo a lo que hace el Hombre Submarino en el Tales to Astonish #94, un olvidable episodio donde continúa la mediocre etapa de Roy Thomas y Bill Everett.

¡INDEFENSO A MANOS DE DRAGORR!

- Culpando a los hombres de la superficie de haber lanzado intencionadamente los residuos radioactivos que crearon al monstruo "Eso" en la aventura anterior, Namor convoca su Consejo de Guerra donde se decide declararles de nuevo la guerra (un subargumento olvidado rápidamente en los próximos números). Se comenta que Atlantis posee un Consejo de Guerra para asuntos militares, y un Consejo de Ancianos para asuntos civiles, habiendo decidido Namor ignorar la opinión de este último. Lady Dorma teme que eso pueda suponer el fin de Atlantis, por lo que cuestiona la decisión y su Príncipe se enfurece con ella

- Es curiosa la evolución del personaje de Dorma, que ha sido mal desarrollado y no sigue ninguna lógica. Cuando fue presentado en Fantastic Four era claramente una villana: maquinadora, envidiosa, odiaba a los hombres de la superficie y no dudaba en intentar asesinar a una Chica Invisible a la que consideraba una rival por las atenciones de Namor. Sin embargo, en esta serie casi desde el comienzo tiene muchas más cualidades positivas: se la percibe prudente y juiciosa, se sacrifica por el bien de Atlantis y Namor, y respeta algo más a los seres humanos (aunque sin tenerles en gran estima). Me imagino que, al ser el interés romántico del protagonista, había que cambiar el enfoque del personaje para que los lectores no la encuentren odiosa y detestable. Aquí incluso adopta la posición de heroína, siendo ella quien salva al protagonista en esta aventura.

- Mientras Namor medita cómo llevar a cabo una ofensiva que pueda causar daño a las naciones de la superficie, llega a Atlantis un mensaje enviado por Dragorr, el recientemente nombrado dictador de una pequeña nación sudamericana. Propone una alianza al Hombre Submarino, algo que Namor considera un insulto porque desprecia por igual a todos los humanos sin distinción de países. Decidido a darle una lección, el Príncipe de Atlantis se dirige a atacar solo ese pequeño país.

- Primera (y única) aparición del Gnomo, un científico que sufre de enanismo y que es en realidad quien asume la identidad de Dragorr, un exoesqueleto-robot que utiliza el villano para adoptar una apariencia que infunda respeto y temor a sus hombres. El Gnomo, con su armamento avanzado, tiende una trampa a Namor e intenta controlarlo para que el Hombre Submarino acabe con una revolución que está sufriendo en su país (en realidad parece que solo había logrado controlar la capital). Gracias a la intervención de Dorma, Namor consigue liberarse y aplasta al Gnomo, que es capturado por los rebeldes.

- Algunos detalles "deus ex-machina" en el texto parecen haberse colocado a posteriori para justificar ciertos descuidos en las páginas dibujadas por Bill Everett: Norma dice que puede localizar a Namor gracias a que cada atlante tiene grabado su patrón genético y puede ser ubicado a distancia por una especie de GPS (absurdo que ésto no se haya usado antes, cuando Namor había desaparecido otras veces). Al mismo tiempo, Dorma dice que puede respirar 1 hora en la superficie gracias a una milagrosa poción que ha tomado, pero parece más bien que Bill Everett se olvidó de dibujarle una escafandra en la cabeza. Parece mentira que el propio creador del personaje no ponga más esmero en evitar cometer estas garrafadas que contradicen episodios anteriores.

En fin, todo flojísimo. Thomas y Everett se empeñan en ofrecernos una serie mediocre llena de tics y clichés de los desfasados Años 40 y 50, en contraposición del resto de colecciones Marvel, que tenía un estilo mucho más fresco y novedoso que causaba furor por aquél entonces. Seguramente Everett, un autor ya pasado de moda y que llevaba toda su carrera haciendo este tipo de cómics, no podía evitarlo, pero Thomas parece que le sigue la corriente para que la colección tenga un regusto muy clásico que pudiera gustar a algún lector viejuno, si es que quedaba alguno (debía haberlos, ya que colecciones con reediciones de la Edad de Oro como "Fantasy Masterpieces" vendían bien). No recomendado.

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Como me quedé con mal sabor de boca del último episodio de Namor, en esta ocasión voy a saltar al Thor #142 con el que empieza la BM Thor nº 10. Esta historia tampoco es gran cosa, pero al menos la presencia de Kirby nos garantiza un mínimo de calidad.

¡EL AZOTE DEL SUPERSKRULL!

- En la primera escena vemos que Thor gasta una broma a un motorista de Manhattan que le había propuesto una carrera, llevándoselo a volar por los aires con la moto para espanto del chico. Como vemos, seguimos en esta etapa donde el Dios del Trueno apenas abandona New York y son una serie de enemigos, nuevos y viejos, los que le siguen para plantearle batalla en la misma Gran Manzana.

- Nueva aparición de Loki, al que acabamos de ver en el Thor Annual #2, y que sigue exiliado en el espacio profundo (aunque ahora parece que se ha separado de su compañero de castigo, El Hombre Absorbente). Vemos aquí que Lee/Kirby repiten la premisa del mencionado Annual #2, es decir, Loki no puede actuar directamente a tan enorme distancia, pero puede proyectar su forma astral para controlar/manipular a algún supervillano. Debía de ser un mes de pocas ideas, la verdad.

- Nueva aparición del Super Skrull (Kl´rt), que fue derrotado por Los 4 Fantásticos en el Fantastic Four #32 e intercambiado por el cautivo Dr. Franklin Storm en dicho episodio. Vemos aquí que ha sido castigado por su fracaso a patrullar los bordes exteriores de la Galaxia Skrull, sin duda un trabajo muy por debajo de sus capacidades. La forma astral de Loki aparece en su nave y, de forma subliminal, introduce en la mente del Super Skrull la idea de que derrotando a Thor podría recuperar el favor del Emperador Dorrek. Rápidamente el alienígena se dirige a la Tierra en busca de su presa.

- En Asgard comienza una subtrama que nos anticipa de qué irá la próxima aventura: Odín envía a Balder y a Sif a averiguar las intenciones de unos enemigos llamados "Los Encantadores" (Enchanters en el original), que han reaparecido en un lugar cercano a Asgard llamado Ringsfjord. Como detalle interesante vemos que, aunque Balder (y antes Thor) consideran a Sif como una mujer a la que hay que proteger, Odín sí que valora sus dotes de guerrera asignándole esta peligrosa misión.

- El resto del episodio es una monumental batalla entre Thor y el Super Skrull por las calles de Manhattan, dibujada de forma muy dinámica por Kirby como es habitual. Aunque el Skrull pelea duramente, el mucho más poderoso Dios del Trueno se va imponiendo poco a poco. Termina el conflicto con el uso de uno de esos poderes de Mjolnir que Kirby se solía sacar de la manga para poder cerrar una historia de forma tajante: Thor invoca una "antifuerza" que expulsa al indefenso alienígena de nuestro planeta lanzándolo al espacio. La verdad es que se abusa demasiado de estos deus ex-machina que provocan que la historia resulte absurda: ¿si Thor tenía esa capacidad, por qué no usarla desde el principio de la lucha y no después de diez páginas intercambiando golpes?


Bueno, episodio con un guion que cabe en dos líneas (una simple excusa para enfrentar a Thor con un villano poderoso de otra cole), pero que nos permite disfrutar de una buena escena de pelea dibujada por Kirby, aunque la apreciaríamos más si el entintado de Colletta no fuese espantoso. Aprobado, para pasar el rato.

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Pues volvamos otra vez a Tales to Astonish, pero esta vez al serial de Hulk, para narrar la trilogía que viene en los Astonish #94-96 (BM Hulk nº 5), con el regreso del Alto Evolucionador.

¡LAS ESTRELLAS LLAMAN!

- Abandonado en el episodio anterior por Estela Plateada en una zona boscosa (presumiblemente al norte del Estado de New York), Hulk vaga sin rumbo mascullando su idea de abandonar este planeta para poder colonizar otro mundo donde sea aceptado. De repente, se encuentra con un grupo de cazadores furtivos a los que escucha decir que trabajan capturando especies para un personaje llamado "El Hombre Nuevo" y que, al percatarse de la presencia de Hulk, salen por piernas para avisar a su misterioso patrón.

- Nueva aparición del Alto Evolucionador (Herbert E. Wyndham), a quien vimos la última vez en el Thor #134. Se nos dice que, tras su huida de la Montaña Wundagore en el citado episodio de Thor, ha colonizado un mundo que orbita alrededor de la estrella Sirio al que ha bautizado como Wundagore II (Stan Lee cita aquí, bien por error, bien porque quiere colarnos retrocontinuidad, que fue el Dios del Trueno el que le indicó la ubicación de este planeta, algo imposible porque en esa historia el mismo Thor fue sorprendido por la huida del Alto Evolucionador). Podemos ver aquí que la regresión a la bestialidad de los Nuevos Hombres continúa (trama homenajeada/plagiada de "La Isla del Doctor Moreau" que sirve de inspiración al personaje), y el Alto Evolucionador se enfrenta a una rebelión creciente que le mantiene asediado.

- Por cierto, que en la traducción de estos episodios, no entiendo por qué, se invierte el orden del adjetivo y, en vez de llamarlos Nuevos Hombres como en la colección de Thor, ahora se les llama Hombres Nuevos. No es que tenga apenas importancia, pero es una muestra más de lo descuidadas que son a veces estas traducciones.

- El Alto Evolucionador, a través de un sistema de comunicación interplanetario, ordena a los dos furtivos que capturen a Hulk usando unas armas de alta tecnología que les ha proporcionado. Aunque reticentes, uno de ellos obliga al otro a punta de pistola a disparar una cápsula de gas contra el monstruo verde, teniendo éxito en su cometido de dejarlo inconsciente. Hulk es introducido en una nave alienígena donde las especies terrestres capturadas eran enviadas para experimentar con ellas en Wundagore II; una vez despega, siendo tripulada por uno de los Caballeros de Wundagore llamado Sir Ram (chiste muy obvio, ya que el personaje tiene la cabeza de un carnero, similar a los arietes/"ram" medievales) Hulk despierta y deja inconsciente de un sopapo al piloto, quedando la nave espacial fuera de control.

¡UN MUNDO QUE ÉL NO HIZO!

- La nave de Sir Ram continúa fuera de control en su viaje espacial y se dirige hacia una "tormenta cósmica de radiación" que amenaza con destruirla. Comprendiendo el peligro, Hulk reanima al piloto y le obliga a tomar los mandos de la nave y, aunque consigue evitar su destrucción, Sir Ram termina muriendo debido al envenenamiento por radiación al haber pasado tan cerca de la tormenta cósmica. En cambio, el efecto en Hulk es muy diferente puesto que se transforma en Bruce Banner, para costernación de un Alto Evolucionador que pretendía utilizar al monstruo verde para aplacar la revuelta de sus Nuevos Hombres, que están revirtiendo al salvajismo incontrolado.

- Habiendo regresado a su rumbo correcto hacia Wundagore II, el Alto Evolucionador toma el control remoto de la nave y la hace aterrizar en su base, donde captura a un indefenso Bruce Banner a punta de pistola. Informado por Banner que éste no puede controlar su cambio a Hulk, Wyndham decide cambiar de plan: aunque había jurado no experimentar con seres humanos, ante el riesgo de perder todo lo que ha creado, pretende hacer evolucionar al pobre Banner de forma que presumiblemente obtenga poderes que le permitan contener la revolución de los Nuevos Hombres.

- Podemos ver en esta historia que el Alto Evolucionador se manifiesta como un verdadero villano, teniendo a partir de ahora el personaje esta dualidad: mientras que en ocasiones actuará como aliado temporal de unos Superhéroes Marvel que deberán limpiar los empastres que ha causado con sus experimentos, en otras historias actuará como su antagonista directo.

¿QUÉ HE CREADO?

- Los rebeldes Caballeros de Wundagore irrumpen en la base del Alto Evolucionador, interrumpiendo el experimento que está llevando a cabo con Bruce Banner y atacando a su creador. En mi opinión Marie Severin no captó bien lo que Kirby había diseñado para estos personajes ya que, aunque los Nuevos Hombres usaban armaduras y armas con toques de inspiración medieval, éstas estaban cargadas de alta tecnología: lanzas que disparan rayos, corceles mecánicos voladores, armaduras sci-fi, etc. En cambio, Severin nos dibuja aquí verdaderas armaduras y armas sacadas de la Edad Media, llegando al absurdo de ver al Alto Evolucionador cargando contra ellos con una maza cuando en el episodio anterior acaba de usar una pistola lanzarrayos.

- Quizá Severin se inspiró, para mostrarnos su versión de los Caballeros de Wundagore, en el influyente libro de Michael Moorcok "El Bastón Rúnico" (1967), donde en una Europa distópica alternativa los Caballeros de Granbretan tienen este mismo aspecto medieval (aunque son humanos, se disfrazan con realistas máscaras de animales para inspirar terror en sus enemigos). El que seguro que sí tuvo en cuenta este libro para crear a los Caballeros de Wundagore es Kirby, pues en "El Bastón Rúnico" conviven elementos tanto medievales (lanzas, espadas, transporte a caballo) como de tecnología más avanzada ("lanzas de fuego con armas láser" y máquinas voladoras).

- Banner es atacado por uno de los bestiales Nuevos Hombres, transformándose por fin en Hulk y cargando de forma imparable contra los Caballeros de Wundagore, que son incapaces de detenerlo. Sin embargo, es demasiado tarde para el Alto Evolucionador, que tras la batalla se encuentra herido de muerte (a saber cómo unas armas medievales han podido dañar su armadura, pero bueno). Como medida desesperada para salvarse, el villano se somete él mismo a la máquina evolucionadora que había preparado para Banner, haciéndose evolucionar al instante millones de años. Wyndham se convierte en una entidad cósmica formada por pura energía, poniendo fin al conflicto tras revertir los experimentos que había hecho con los Nuevos Hombres y haciendo regresar a Hulk a la Tierra.

- Aunque se nos dice que la "forma cósmica" del Alto Evolucionador desaparecerá tras fusionarse con el Universo, a partir de este episodio el personaje se convertirá en una entidad física de enormes poderes cósmicos, aunque muy variables según el guionista de turno: mientras que en algunas historias podemos ver que es poco más que un humano superinteligente que maneja alta tecnología, en otras constataremos que es capaz de evolucionar especies con un solo gesto, crear y terraformar mundos, enfrentarse directamente con Galactus, etc. Su próxima aparición será en el Marvel Premiere #1.

- En cuanto a Wundagore II, caerá rápidamente en el olvido tras establecerse la Contra-Tierra como nueva base de operaciones del Alto Evolucionador. Su próxima aparición será muchos años después, en los Iron Man #110-112, donde constataremos que siguen habiendo Nuevos Hombres allí pese a lo narrado en estos episodios.

Bueno, bastante entretenido. Marie Severin es una excelente narradora que hace que se pueda seguir la historia sin ningún problema, y el entintado del novato Herb Trimpe (que será el próximo dibujante de la serie) no le queda mal del todo. Bien, sin más.

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La verdad es que es muy interesante, viendo las creaciones que Kirby hacía para el Universo Marvel, poder intuir cuáles eran sus lecturas: tenemos personajes y conceptos sacados tanto de autores clásicos como Julio Verne, H.G. Wells o Edgar Rice Burroughs, como otros más recientes con Michael Moorcock, Isaac Asimov o Philip K. Dick.

Lo notable de Kirby es que no eran meros plagios descarados, sino que sabía dar a estas inspiraciones un "toque superheroico" que permitía integrar estos conceptos estupendamente en el Universo Marvel.

Edito: perdonad, he modificado la fecha de publicación de "El Bastón Rúnico" ya que, aunque la obra se publicó por primera vez recopilada en 1969, la fecha de publicación del primero de sus relatos ("The Jewel in the Skull"), con sus "caballeros animales" y sus lanzas laser, se publicó suelto por primera vez en 1967. ¡Qué casualidad, justo el mismo año que Kirby creó a los Caballeros de Wundagore!

 

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Sigamos con Tales to Astonish, pero ahora pasando al serial de Namor de los #95 a #99 (BM Namor nº 3 y 4) con una saga que nos trae de vuelta un viejo villano y sirve solo para cambiarnos el status quo del Hombre Submarino.

¡EL PODER DEL SAQUEADOR!

- Regresando de su última aventura, Namor y Dorma se encuentran con que alguien ha construido a pocos kilómetros de Atlantis ("leguas" utilizan ellos como unidad de medida) una ciudad subacuática protegida por una cúpula de cristal, lo que indica que son respiradores de aire. Namor, furioso por la intrusión en sus dominios, intenta acercarse y rechaza sin problemas a los guardianes que intentan frenarle el paso.

- Primera aparición del Dr. Walter Newell, el futuro Mantarraya ("Stingray" en el original), que tiempo después pasará a ser un secundario importante de esta colección. Newell es un importante investigador oceanográfico además de un extraordinario ingeniero, habiendo creado la "Ciudad cupulada". Al mismo tiempo debe ser extremadamente ingenuo, pues pensaba convencer a Namor de que le deje extraer recursos del fondo oceánico a cambio de ofrecer un comercio ventajoso con Atlantis, oferta que por supuesto es rechazada con desaire.

- Nueva aparición del Saqueador (Parnival Plunder), al que no veíamos desde el Daredevil #24. Se nos cuenta que Plunder ha escapado de la cárcel y reconstruido su "submarino pirata", con el que comienza a atacar la "Ciudad cupulada" tras lanzarles un ultimátum. En un principio Namor intenta mantenerse neutral en el conflicto, pero poco después interviene al comprobar que los piratas son tan miserables que no dudan en asesinar a aquellos científicos que intentan escapar de la ciudad submarina en naves de salvamento.

- Namor llega a colarse en el interior del submarino y encararse con el Saqueador, pero no puede detenerlo porque fuera de la nave los esbirros del villano ponen en peligro a Lady Dorma, teniendo que acudir al rescate ayudado por un Dr. Newell que se gana el aprecio del Príncipe de Atlantis. El Saqueador aprovecha esta distracción para expoliar mínimamente las ruinas de la Ciudad Cupulada y escapar, no sin que antes Namor pudiera escuchar que su guarida está en Isla Cráneo.

¡EN ALGÚN LUGAR SE ENCUENTRA... LA ISLA DEL CRÁNEO!

- Vashti y Dorma convencen a Namor de que posponga la guerra contra la superficie hasta acabar con esa banda pirata que osó desafiarle. El Príncipe de Atlantis acepta la sugerencia, y parte solo hacia la Antartida pues conoce la ubicación de la "Isla del Cráneo" que mencionó El Saqueador en el episodio anterior. Lo cierto es que se encuentra muy próxima al paradero de la Atlantis original de la Edad de Oro, donde comenzaron las historias de Namor en los Años 40, recordándonos Roy Thomas que un misterioso ataque contra la ciudad submarina provocó su destrucción y que los atlantes tuvieran que emigrar mucho más al norte (próximo a la Costa Este de los Estados Unidos, según hemos visto en historias anteriores). Tras desembarazarse de unas monstruosas serpientes marinas que vagaban por las ruinas de Atlantis, Namor aprovecha para visitar la tumba de su madre, la Princesa Fen.

- Nueva aparición de la "Isla Cráneo", que se encuentra muy próxima a la entrada submarina que da a la Tierra Salvaje, que a su vez se encuentra muy próxima a la ubicación de la Atlantis original (de ahí que Namor conozca la existencia de la isla, que exploró durante su niñez). Roy Thomas demuestra haberse repasado bien el Daredevil #12, pues en ese episodio El Saqueador hace el comentario de que encontró por casualidad el acceso a la Tierra Salvaje cuando en realidad buscaba las ruinas de Atlantis.

- Tras desembarazarse de un monstruo prehistórico de la Tierra Salvaje, Namor inicia el asalto a la base del villano en la Isla. Sin embargo, la intromisión de Dorma, que le ha seguido hasta allí preocupada, le hace descuidarse y resulta capturado. En realidad, la aparición de Dorma, además de absurda (es imposible que llegue a la Antartida y regrese después a Atlantis en un suspiro de tiempo) sirve únicamente para que Bill Everett pueda rellenar viñetas y completar las 12 páginas necesarias del episodio ante la carencia de ideas para hacer algo novedoso.

- Desde Atlantis, y usando un videoescaner de pésima calidad, Vashti y Dorma contemplan cómo Namor conversa tranquilamente con El Saqueador, llegando a la conclusión errónea que han decidido aliarse (?), decidiendo informar de ello al Consejo. Este es el punto más flojo de todo el argumento, pues resulta absolutamente ridículo que con una evidencia tan endeble los dos seres más queridos para Namor puedan dudar así de él.

EL SOBERANO Y LOS SALVAJES

- El Saqueador se regodea ante un cautivo Namor de que ha conseguido mejorar sus vibrorrayos, armas milagrosas que funcionan gracias al "Vibranium A" o "Piedra Plunder" (las vimos en acción en la colección de Daredevil), y que dispone ya de un arsenal suficiente para lanzar un ataque sobre el mundo de la superficie. Nuevamente le propone una alianza al Hombre Submarino, que éste rechaza con desprecio.

- Nueva aparición de los Hombres del Pantano, tribu que fue presentada en el X-Men #10 y a la que vimos por última vez en el Daredevil #12. Un grupo de estos salvajes ataca la Isla Cráneo y, al disparar accidentalmente un vibrorrayo capturado contra la base del supervillano, derrumban parte de la misma liberando al Hombre Submarino. Sin embargo, en la lucha subsiguiente el Saqueador y sus hombres logran escapar, mientras que Namor logra rescatar al líder de los Hombres Pantano de un enorme incendio que se desata en la isla. La Isla Cráneo aparecerá por última vez en la etapa clásica de Marvel en los "Ka-Zar Lord of the Hidden Jungle #1-3".

- Mientras tanto, Lord Vashti y Lady Dorma informan al Consejo de Ancianos de lo que han visto en el videoescaner y, solo en base a tan débil indicio, declaran a Namor traidor y lo exilian de Atlantis. Corto me lo fían, la verdad...

¡... DESTRUIR EL REINO ETERNO!

- El Hombre Submarino parte de la Tierra Salvaje, donde se ha ganado el agradecimiento de los Hombres del Pantano, y se dispone a perseguir al Saqueador. Previamente decide pasar por Atlantis para reclutar un ejército con el que hacerle frente, sin saber que el villano ha decidido empezar su campaña de conquista dirigiendo también su nave contra la ciudad submarina como venganza por la intromisión de Namor. Vemos también una interesante escena donde Namor domina a golpes una gigantesca orca para domarla y que le transporte en su lomo hacia Atlantis.

- El submarino del Saqueador, protegido parcialmente por un campo de fuerza creado con vibranium, comienza su ataque contra Atlantis y ésta responde rápidamente con su artillería. Un submarino americano que pasaba por el lugar se interpone involuntariamente en la batalla y, creyéndose víctima del ataque, lanza sus cargas de profundidad contra los dos contendientes.

- Durante la batalla, el submarino del Saqueador resulta destruido (menuda campaña de conquista iba a hacer), pero el villano consigue huir en una nave de salvamento, mientras que Atlantis resulta muy dañada por ambos ataques (ya he perdido la cuenta de las veces que ha sido destruida: en Fantastic Four #4, en Tales to Astonish #76...). Volveremos a ver pronto al Saqueador, en el Marvel Superheroes #19, donde comienzan las aventuras en solitario de Ka-Zar.

- El Hombre Submarino llega tarde para evitar la destrucción pero, por boca de un muchacho al que salva, consigue averiguar lo que ha pasado y que el Consejo de Ancianos lo ha declarado traidor de forma errónea. Una última explosión lo deja aturdido, aunque con tiempo para ver cómo la flota de naves de atlantis sale en tromba para destruir el submarino americano que les ha atacado.

¡CUANDO SUCEDE EL HOLOCAUSTO!

- La flota atlante persigue al submarino americano causante de la devastación en Atlantis, y esta escapa por los pelos colándose en una grieta submarina donde las más grandes naves perseguidores no pueden pasar. Namor se recupera a tiempo para obervar que uno de los submarinos atlantes está equipado con un arma de destrucción masiva, el inductor de huracanes, que se encontraba en fase experimental y que su uso en estas circunstancias puede causar un cataclismo que destruya a ambos bandos.

- Primera aparición de Lord Seth, otro importante secundario de esta colección, siendo el nuevo Señor de la Guerra principal de Atlantis tras la traición de Krang que vimos en números precedentes. Al igual que Byrrah, Seth es también primo de Namor, aunque a diferencia del anterior es totalmente leal a éste.

- Frustrado por la huida del submarino americano, Seth ordena activar el inductor de huracanes para destruir a distancia al enemigo, sin saber que el arma experimental puede causar probablemente también la destrucción de la flota atlante. Namor consigue colarse en el submarino que porta el arma y, tras enfrentarse a sus guardianes, la sabotea. Seguidamente consigue conducir la nave a un lugar donde pueda explotar sin dañar al resto de la flota, creyendo erróneamente el resto de atlantes que su Príncipe ha perecido en la deflagración. La actuación del Hombre Submarino deja desconcertado a Seth: por una parte el sabotaje del inductor de huracanes parece una prueba más de que Namor es un traidor, pero por otro lado ha dado su vida apartando la nave a punto de explotar del resto de la flota.

- Termina la historia con Namor resuelto a limpiar su nombre de las sospechas de traición, culpando de todos sus males a los hombres de la superficie (como siempre), contra los que va a dirigir su venganza.

Flojito, muy flojito. Como es habitual, docenas de contradicciones y sinsentidos en estas historias. Sin embargo, algunos detallitos como la creación de la Ciudad Cupulada, que Thomas se acordase de mostrarnos las ruinas de la Atlantis original muy cercanas a la entrada de la Tierra Salvaje, o la presentación de nuevos secundarios, hacen que le otorgue un suficiente pelado a esta saga. Eso sí, solo para fans del Hombre Submarino, el resto a evitar.

[Marvel Zuvembie]

Regreso a la BM Daredevil nº 6 para encontrarme con la sorpresa de que se ha alterado el orden cronológico de las historias, poniendo el Daredevil Annual #1 antes que los Daredevil #33-34, que comentaré en primer lugar. Esto contraviene todas las guías que he consultado (de hecho, en el OminiGold sí que están publicados en el orden correcto), y la verdad es que no parece un problema de paginación porque todos los episodios caben en el presente tomo. El Daredevil #33 tiene que ir necesariamente antes que el Annual #1, pues el mismo DD confirma al inicio de la historia en un globo de pensamiento que solo han pasado unas horas (a lo sumo 24 horas) desde que derrotó a Cobra y Mr. Hyde en el Daredevil #32. Misterios de Panini.

HE AQUÍ... ¡EL ESCARABAJO!

- Nueva aparición del Escarabajo (Abner Jenkins), al que vimos por última vez como lacayo controlado mentalmente por El Coleccionista en los Avengers #27-28, donde ambos consiguieron escapar de Los Vengadores. Recordemos que se trata de un viejo villano rescatado del serial de La Antorcha Humana en Strange Tales, y que ahora vaga de colección en colección como adversario "multiusos" (aunque finalmente será asociado como enemigo recurrente de Spider-Man y Daredevil). En esta ocasión parece que se ha conseguido librar del control del Coleccionista y se ha establecido como atracador por su cuenta.

- Daredevil interrumpe un asalto a un furgón blindado que el Escarabajo está perpetrando, aunque no puede impedir ser derrotado por éste, ya que se nos comenta que está agotado al haber pasado pocas horas desde la aventura del número anterior sin que nuestro héroe haya dormido. Podemos ver que el Escarabajo ha añadido gas nervioso a su arsenal, que utilizará dos veces en este episodio.

- Tras el fiasco en su intento de capturar al villano, Daredevil asume su identidad de Mike Murdock y visita a Karen y Foggy en la oficina, proponiéndoles una escapada en tren a la Expo 67 de Montreal (unas 5 horas de trayecto entre ambas ciudades). Ya anteriormente Stan Lee nos mostró en varias colecciones la Feria Mundial de New York de 1964, una pseudo-Expo "no oficial" que fue organizada por empresarios neoyorquinos al no haber obtenido el permiso de la Oficina Internacional de Exposiciones para celebrarla (el evento se saldó con un fracaso financiero). En esta ocasión se nos muestra la verdadera Expo oficial, que en 1967 se celebró con gran éxito en Montreal convirtiendo a esta urbe en una auténtica ciudad internacional (seguramente a Stan Lee debían encantarle este tipo de eventos, para prestarles tanta atención en sus cómics).

- La verdadera intención de "Mike" no es solo turismo: sabe que en el mismo tren en el que van a viajar se transporta el collar Regina, un conjunto de joyas extremadamente valioso que va a ser exhibido en la Expo. La seguridad en el tren es máxima, con agentes de seguridad (presumiblemente el FBI) dispuestos por todo el tren. No obstante, el Escarabajo asalta la locomotora aprovechando para saltar sobre su techo en el interior de un túnel, y seguidamente inunda de gas el vagón donde se guarda el collar.

- El grueso del episodio es la espectacular batalla que Daredevil mantiene contra el Escarabajo, primero en el techo del tren, para seguidamente derivar en una persecución a campo abierto, donde el villano no puede desembarazarse de su enemigo al no ser capaz de volar con rapidez con sus pesadas alas. Vemos que Gene Colan cada vez dibuja mejor al personaje y nos ilustra de forma espectacular las superhumanas habilidades acrobáticas del héroe.

- Finalmente, siguiendo a un Escarabajo que le lleva ventaja, Daredevil llega a un pueblecito de montaña (presumiblemente al norte del Estado de New York) donde un grupo de hombres armados le ataca aparentemente sin motivo. Creyendo que esos individuos están confundidos, el héroe deja de forcejear con ellos solo para descubrir con sorpresa que se trata de la banda del Escarabajo, que al parecer han tomado como base de operaciones ese pueblo abandonado.

¡APLASTAR A UN ESCARABAJO!

- Daredevil reanuda la pelea contra el Escarabajo y sus secuaces, pero el hecho de continuar sin dormir ni descansar desde hace dos días hace que sea capturado por los villanos. El Escarabajo, resuelto a hacerse un nombre importante en el mundo del hampa, convence a sus sicarios de llevar al superhéroe a la propia Expo 67 y desenmascararlo en uno de sus pabellones ante las cámaras de todo el mundo. Aprobado el plan, los criminales transportan en camión a un maniatado Daredevil, que aprovecha el largo viaje a Montreal por carretera para dormitar un poco y descansar.

- Una curiosidad de este episodio es que, en la primera aparición del Escarabajo en el Strange Tales #123, el villano intentó cometer un delito en la Feria Mundial de New York de 1964, y ahora lo intenta en la Expo Internacional de Montreal de 1967, se ve que le gustan también este tipo de eventos. 
Además, se nos vuelve a recontar el origen del villano con más detalle de lo ya narrado en el mencionado Strange Tales #123, donde podemos ver de nuevo que Abner Jenkins es un hombre de mediana edad en baja forma y con una incipiente calvicie, un aspecto que difiere enormemente del que tendrá a partir de los Años 90 en la serie de los Thunderbolts.

- Una vez llegan a Montreal, la banda del Escarabajo se cuela de noche en la Expo y aguarda al día siguiente a que lleguen los primeros visitantes al pabellón, estando Foggy y Karen entre ellos. Sin embargo, aplicando técnicas de escapismo Daredevil se libera de sus ataduras en el momento en que iba a ser desenmascarado, y reanuda la pelea con los delincuentes de forma espectacular. En un momento en que las cosas se ponen difíciles Matt es ayudado por un heroico Nelson, que se lanza sobre el Escarabajo para mantenerlo entretenido (hemos podido ver en varios episodios de la serie que Foggy es bastante valiente, hasta el punto casi de la temeridad). Como no podía ser de otro modo, El Escarabajo y sus hombres resultan capturados, y el Collar Regina recuperado gracias a Daredevil.

Bueno, la historia no tiene nada de original, pero estos episodios son una gozada a nivel visual gracias a las espectaculares escenas de pelea de Gene Colan, que cuenta con un eficaz entintado de John Tartaglioni. Recomendado.

[Kaulso]

Regreso a la BM Daredevil nº 6 para encontrarme con la sorpresa de que se ha alterado el orden cronológico de las historias, poniendo el Daredevil Annual #1 antes que los Daredevil #33-34, que comentaré en primer lugar. Esto contraviene todas las guías que he consultado (de hecho, en el OminiGold sí que están publicados en el orden correcto), y la verdad es que no parece un problema de paginación porque todos los episodios caben en el presente tomo. El Daredevil #33 tiene que ir necesariamente antes que el Annual #1, pues el mismo DD confirma al inicio de la historia en un globo de pensamiento que solo han pasado unas horas (a lo sumo 24 horas) desde que derrotó a Cobra y Mr. Hyde en el Daredevil #32. Misterios de Panini.

En la BM clásica de Forum, los Marvel Masterworks, Epic Collections y Omnibuses... meten el cómic entre los números 32 y 33. No hay consenso entonces aunque lo que señalas tiene más sentido a la hora de la concordancia de la cronología.

[Marvel Zuvembie]

Regreso a la BM Daredevil nº 6 para encontrarme con la sorpresa de que se ha alterado el orden cronológico de las historias, poniendo el Daredevil Annual #1 antes que los Daredevil #33-34, que comentaré en primer lugar. Esto contraviene todas las guías que he consultado (de hecho, en el OminiGold sí que están publicados en el orden correcto), y la verdad es que no parece un problema de paginación porque todos los episodios caben en el presente tomo. El Daredevil #33 tiene que ir necesariamente antes que el Annual #1, pues el mismo DD confirma al inicio de la historia en un globo de pensamiento que solo han pasado unas horas (a lo sumo 24 horas) desde que derrotó a Cobra y Mr. Hyde en el Daredevil #32. Misterios de Panini.

En la BM clásica de Forum, los Marvel Masterworks, Epic Collections y Omnibuses... meten el cómic entre los números 32 y 33. No hay consenso entonces aunque lo que señalas tiene más sentido a la hora de la concordancia de la cronología.

Pues parece bastante raro que se coloque ahí el Annual, ya que es un comentario constante de Daredevil a lo largo de los #33-34 el decir que está extremadamente cansado por no haber podido dormir tras la pelea con Cobra y Mr. Hyde del #32 (de hecho, es un elemento tan importante de la historia que casi se deja capturar para poder dormitar un poco mientras está preso).

El intercalar en medio la batalla contra los Emisarios del Mal de Electro, que además dura varios días, no tiene ningún sentido. Me extraña que nadie en Marvel se haya percatado de ello. En cambio, colocar el Annual tras el #34 no da ningún problema.

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Bueno, vamos a ver qué ha sido del otro héroe urbano de Marvel en los últimos días comentando un episodio absolutamente mítico de la colección, el Amazing #50 (BM Spiderman nº 10), tanto por su icónica portada como por ser la primera aparición de uno de los villanos más importantes de Marvel.

¡EL FIN DE SPIDERMAN!

- Spider-Man impide heroicamente un atraco a un banco, solo para constatar que la mitad del público lo trata con temor (a diferencia de otros superhéroes) por culpa de la campaña de desprestigio que el Daily Bugle sigue contra él. Vemos además que a Parker se le acumulan otros problemas personales: su tía ha vuelto a caer enferma y apenas tiene tiempo para atenderla, sus notas están empeorando porque apenas dedica tiempo a estudiar, no puede hacer toda la vida social que le gustaría... Todo ésto sumado a la vez hace caer a Peter en una ligera depresión que le lleva a dar un paso que, aunque había barajado en otras ocasiones (sobre todo en la Etapa Ditko), nunca había llegado a culminar: abandonar la identidad de Spider-Man, que queda representado por una icónica splash-page donde el héroe se aleja de espaldas tras haber abandonado su traje en un cubo de basura.

- Nueva aparición del Profesor Miles Warren, que en el futuro se convertirá en uno de los villanos más importantes de la serie. Vemos aquí que hace un seguimiento especial de la evolución de Peter como estudiante, aquí justificado por ser uno de los alumnos más brillantes, pero visto con ojos de hoy no podemos evitar pensar que tenía propósitos más siniestros. Recordemos que, por la coincidencia de apellido, mediante retrocontinuidad se establecerá que es el hermano de otro profesor Warren, Raymond, que Peter tuvo en Secundaria.

- Se producen durante el episodio varios flirteos de Peter con Gwen Stacy, pero sin que el primero se atreva a pedirle una cita pensando que quizá ella está más interesada en Harry o Flash Thompson (queda claro que no son novios todavía, algo que aún tardará semanas en producirse en "tiempo Marvel"). Vemos que, al igual que en el #47, Gwen es muy de organizar eventos, esta vez un guateque en su casa (la última vez fue en una sala de fiestas).

- Un niño encuentra en un cubo de basura el disfraz de Spider-Man, llevándolo al Daily Bugle esperando una recompensa pero topándose al mismo tiempo con la tacañería de J.J.Jameson. Jonah no duda que el traje es auténtico (deberemos asumir que el traje tiene unas características especiales difíciles de imitar, y el editor del Bugle lo ha visto muchas veces de cerca por interactuar a menudo con Spidey) y lo coloca en una vitrina en su despacho a modo de trofeo, mientras lanza la exclusiva de que Spider-Man ha renunciado a su carrera superheroica. Mientras tanto, el público y los tertulianos especulan si ha abandonado por decisión propia, o bien por haber resultado herido o muerto en alguna escaramuza.

- Primera aparición de Kingpin (Wilson Fisk), uno de los villanos más importantes de Marvel que supondrá una amenaza mayúscula tanto para Spider-Man como, a partir de los Años 80, también para Daredevil. Su sobrenombre parece provenir de una palabra "slang" del mundo del Hampa para designar a un "capo" o "jefazo", pero su verdadero origen viene del argot del juego de bolos: el "kingpin" es en realidad el bolo (pin) colocado en la posición central de la disposición inicial, y por lo tanto el más difícil de derribar (es decir, su traducción ajustada sería "Figura Central"). Hay otros guiños a su nombre en el personaje, ya que "kingpin" también significa "alfiler de solapa/corbata, normalmente de oro y diamantes", y vemos que Fisk también lleva este complemento en su traje.

- Hasta el momento habíamos visto, tanto en esta serie como en "Daredevil", que distintos individuos habían intentado tomar el control del hampa en New York, aunque solo lo habían logrado de forma parcial (algunos solo controlando unas pocas bandas) y por poco tiempo: El Gran Hombre, El Amo del Crimen, El Búho, El Duende Verde, El Amo del Miedo, El Merodeador Enmascarado... Todo indica que, a diferencia de otros lugares de EEUU donde la organización Maggia sí tiene un control casi completo del crimen organizado, en New York las bandas actúan cada una por su cuenta, con ocasionales conflictos entre ellas por el control del territorio. En esta situación, Kingpin surge como una figura mucho más poderosa que los delincuentes mencionados anteriormente y dispuesto a tomar el control del crimen organizado en la ciudad, desplazando a la Maggia como organización líder (más adelante veremos que todavía Maggia conservará parte de su nicho, con algunas familias como Manfredi, Frost y Cabeza de Martillo conservando alguna parte del pastel).   

- En cuanto a las habilidades de Kingpin, como veremos en breve, es un estratega maestro con unas habilidades físicas superiores, destacando en el personaje una constitución descomunal que le otorga una fuerza y resistencia prácticamente sobrehumanas. Además, dispone de varias armas "Hi-tech" ocultas en su vestimenta, como un dispositivo lanzarrayos instalado en su bastón (más bien una "vara de mando" símbolo de su poder, como si fuera un Alcalde), o un expeledor de gas somnífero oculto en su alfiler de corbata. Por último, se trata de un experto en combate cuerpo a cuerpo que, combinado con su excepcional constitución física, lo convierten en uno de los mejores luchadores del Universo Marvel.

- Kingpin aprovecha la aparente "dimisión de funciones" de Spider-Man para iniciar una campaña de acciones violentas por la ciudad que le otorguen el control del crimen organizado (supuestamente se están atacando tanto negocios legales e ilegales de la competencia, para acabar con ella), al mismo tiempo que ofrece una alianza bajo su mando al conjunto de bandas de la ciudad. El Gran Hombre (Frederick Foswell), a pesar de estar un tiempo reformado y trabajar en el Daily Bugle, ve en ello la oportunidad de retomar su carrera criminal y, de forma inocentona, acude a ofrecer sus servicios y experiencia a Kingpin como nueva cabeza visible de la futura organización. Por supuesto, Fisk se ríe de él y lo toma prisionero, aunque no lo ejecuta de momento.

- Por último, viendo la ola de crímenes que asola la ciudad, con el sufrimiento de múltiples inocentes, Peter recuerda el por qué se convirtió en Spider-Man (se nos recuenta el origen del personaje, donde Romita no dibuja en la última viñeta los ojos de sorpresa de Spidey a través de su máscara al detener al ladrón que mató a Tío Ben). Sobrepuesto de su ligera depresión, Peter se cuela en el despacho de Jonah y recupera su traje, anunciando que Spider-Man regresa a la acción dispuesto a acabar con la ola de crímenes.

Pues poco más que decir, salvo que estamos en una etapa imprescindible del personaje. Sobresaliente.

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Continuemos con los Amazing #51-52 (BM Spiderman nº 11) para completar la primera aventura con el Kingpin de oponente.

EN LAS GARRAS DE... ¡KINGPIN!

- La ola de crímenes en New York ordenada por Kingpin continúa, pero pronto Spider-Man comienza a interponerse y detener a algunos de los mafiosos, consiguiendo oír para quién trabajan por boca de ellos mismos. Uno de líderes de banda llamado Big Turk, extremadamente fuerte y violento, regresa airado al despacho de un Kingpin al que insulta gravemente afirmando que los ha engañado sobre Spider-Man. Para darle una lección, Fisk se enfrenta cuerpo a cuerpo con él y le rompe la mano como quien estruja una lata de refresco, para pasmo de un Frederick Foswell al que Kingpin parece haber perdonado porque puede serle útil por su experiencia como líder de bandas. Seguidamente Fisk ordena que secuestren a J. Jonah Jameson, porque considera que el Bugle está husmeando demasiado en la ola de crímenes, lo que podría llamar la atención del público y las autoridades para que aumente la presión policial.

- En relación al crimen organizado, al igual que en la etapa Ditko, los autores se limitan a mostrarnos los delitos más básicos y simples posibles: atraco a mano armada y extorsión (este último, un delito que debió de ser muy habitual en New York durante las primeras décadas del s. XX, tal y como puede verse en la película "El Padrino"). No hay ni rastro todavía, en los cómics Marvel, de otros crímenes tales como juego ilegal, tráfico de drogas, trata de blancas y prostitución forzada, seguramente porque el Comics Code de la época no los hubiera aprobado por su crudeza (y tampoco hubiera sido conveniente para el público objetivo al que van dirigidos estos tebeos). Eso sí, Romita parece haber elevado un puntito el nivel de violencia más allá de las escenas naif a las que nos tenía acostumbrados Ditko.

- Se nos sigue mostrando, número tras número, las pullitas que se lanzan Gwen Stacy y Mary Jane Watson en relación a cuál de las dos despierta más interés en Peter Parker, un "triángulo romántico" que parece casi calcado del que formaban desde hace años Archie Williams, Betty Cooper y Veronica Lodge en las famosas colecciones de Archie Comics. El hecho de que una sea rubia y la otra pelirroja, fácilmente distinguibles incluso por un lector casual, acentúa la similitud con Betty y Veronica (aunque esta última sea morena en realidad).

- Primera aparición de Joseph "Robbie" Robertson, uno de los secundarios más importantes de la colección y mano derecha de J. J. Jameson en el Daily Bugle. Aunque en la época Ditko ya habíamos visto personajes negros trabajando en la redacción del Bugle (alguno de ellos casi idéntico en aspecto a este personaje), para Marvel la primera aparición de Robbie se da en una viñeta del episodio #51 (con Jonah preguntándole cómo reemplazar a un desaparecido Foswell), y ya en el número #52 se nos desvela su nombre y posición (jefe de la sección de Local).

- Jameson es secuestrado de madrugada en su propio despacho y llevado en presencia de un Kingpin al que no conoce de nada, el cuál primero le lanza una amenaza para que cambie la línea editorial de su periódico. El valiente Jonah se niega en rotundo, sorprendido además de que Frederick Foswell haya recaído en el crimen y colabore con Kingpin. Este encontronazo directo entre Kingpin y Jameson, el primero incluso ordenando la muerte del otro a cara descubierta, choca algo mal con futuras interacciones de ambos personajes, pues no parece razonable que J.J.J. pueda estar tranquilo más adelante en presencia de Kingpin, por más que la hostilidad y tensión sea manifiesta (los dos formarán parte del Club de Millonarios de Manhattan, por ejemplo).

- Spider-Man, atraído por la señal de una rastreadora arácnida que había conseguido colocar en uno de los secuaces de Kingpin, llega justo a tiempo para presenciar la apurada situación de Jameson. Aunque derrota fácilmente a los pistoleros presentes en el ático de Fisk, este último se enfrenta cuerpo a cuerpo con él, dejando KO al héroe gracias al expeledor de gas narcótico oculto en su alfiler de corbata.

¡LA MUERTE DE UN HÉROE!

- Kingpin ordena la muerte de Jameson y de un inconsciente Spider-Man (al que ni siquiera desenmascaran, cosas de los tebeos) de la manera más "mafiosa" y dramática posible: dejándolos atados en una cámara sellada en el sótano del edificio que se disponen a inundar de agua. Por supuesto, gracias a su superfuerza y a un ardid con su telaraña, Spidey consigue escapar y salva la vida de un desagradecido Jonah.

- Viendo que J.J.J. está prácticamente en shock debido al pánico, Spidey lo convence para que huya y pida ayuda, mientras el superhéroe se enfrenta a los muchos secuaces de Kingpin. Sin embargo, el torpe Jonah se pega un golpazo en la cabeza con unas tuberías, y después se pierde por el intrincado sótano. Mientras tanto, Frederick Foswell muestra a Kingpin sus reticencias por haber ordenado asesinar a un J.J.J. al que aprecia sinceramente; Fisk lo toma como una muestra de debilidad y, sintiendo que se ha equivocado con un Foswell que podría ser un problema, comienza a intentar asesinarlo con las manos desnudas, justo para ser interrumpido por un Spider-Man que ahora sí consigue tumbar de un solo golpe a su enemigo; no obstante, viéndose superado, el descomunal mafioso logra escapar gracias a las trampas secretas presentes en su despacho.

- Flash regresa de la Guerra de Vietnam mediante un permiso (concedido muy rápidamente, la verdad, pues apenas ha podido estar desplegado unas semanas en "tiempo Marvel") y se reúne con la pandilla. Se menciona de broma a William Westmoreland (general al mando de las fuerzas norteamericanas de Vietnam), Lyndon B. Johnson (presidente de los EEUU) y Rock Hudson (galán de cine en esa época, que años después se supo que era homosexual).

- Foswell, armado con una pistola, acude a los sótanos en busca de Jameson para salvarlo, encontrándolo a punto de ser fusilado por los sicarios de Kingpin. El ex-criminal se interpone y recibe un balazo que iba dirigido al editor del Bugle, muriendo como un héroe al salvar la vida de Jonah. Finalmente la policía llega al lugar y detiene a todos los sicarios de Kingpin, aunque este último ha conseguido escapar (y seguramente no ha dejado pruebas de su participación, aunque parece difícil de creer al haber ordenado el asesinato de Jameson a cara descubierta).

Seguimos con la etapa más dulce de la colección, y aún alcanzaremos cotas mejores. Sobresaliente.

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Vayamos ahora con los Fantastic Four #68-71 de la BM 4F nº 14. Para mí estos números marcan el inicio de la lenta decadencia de la etapa de Stan Lee y Jack Kirby, que durará hasta la marcha de este último en el #102. En todo caso, la serie sigue estando muy bien gracias al épico arte de Kirby/Sinnott, aunque disminuirá notablemente la creación de nuevos personajes y conceptos originales (aunque algunos quedan por aparecer, como Annihilus o Agatha Harkness).

Algunos biógrafos atribuyen este descenso de creatividad a un cierto resentimiento de Kirby, que quizá ya estaba barruntando la idea de abandonar Marvel (aunque no lo hizo inmediatamente, ya que estaba vetado en DC Comics por una antigua disputa con un editor de allí) viendo que no le llegaba el mismo reconocimiento que Stan Lee estaba recibiendo de la prensa generalista. En particular, es famoso un artículo que publicó el Herald Tribune el 09-01-1966 y que calificaba a Kirby de "ayudante del capataz", mientras se deshacía en elogios hacia Stan, y que obviamente le sentó a cuerno quemado.

Otro factor podría ser que Kirby se fijara en la carrera de Steve Ditko, que seguía atentamente desde los inicios de la Era Marvel: después de realizar unos últimos números algo mediocres en Amazing Spider-Man, Ditko dejó Marvel e inmediatamente empezó a crear nuevos personajes muy originales para otras editoriales, como Blue Beetle, The Question, Mr. A o The Creeper. Quizá Kirby pensó que mejor guardar sus mejores ideas para cuando tuviera que abandonar Marvel, igual que parecía haber hecho Ditko.

SU MISIÓN: ¡DESTRUIR A LOS CUATRO FANTÁSTICOS!

- En la primera escena vemos que Los 4F están visitando a Alicia Masters en el hospital, ligeramente convaleciente tras lo sucedido en el episodio anterior (una leve conmoción, probablemente). Esta escena dificulta la ubicación del Annual #5, donde vimos que Alicia está como una rosa, por lo que para mí dicho Annual debería transcurrir entre páginas de este episodio y no justo antes.

- Reed constata que Ben va hundiéndose de nuevo en una depresión porque su monstruoso aspecto le impide tener un futuro con Alicia, por lo que promete redoblar sus esfuerzos en la búsqueda de una cura tras haber contactado con un especialista en química corporal, el Dr. Jose Santini (aunque en las primeras páginas es llamado por error "Doctor Martin", pero bueno...). Un misterioso villano, que utiliza esbirros androides por lo que ya nos podemos hacer una idea de quién es, secuestra al doctor con la intención de suplantarlo, buscando así poder colarse así en el edificio Baxter. Como curiosidad, esta historia no es la única aparición del Dr. Santini, ya que volveremos a verlo en el Avengers #69 y en el Iron Man #19.

- La Chica Invisible modifica ligeramente su uniforme para hacerse una minifalda, aunque solo en este episodio se mostrarán sus piernas desnudas. En los números siguientes el colorista pintará de azul los muslos de Sue, no sé si por error o por una autocensura "sugerida" por el Comics Code.

- La Cosa cita de manera socarrona la famosa frase de “Romeo y Julieta” (William Shakespeare) ´¿Qué hay en un nombre? Aquello que llamamos rosa olería tan dulcemente con cualquier otro nombre´ para cambiarla a ´¿Qué hay en un nombre? Aquello que llamamos rosa igual alergia te daría con otro nombre´.

- Johnny presenta a Crystal a sus amiguetes aficionados a los coches deportivos. Tras una discusión de gallitos, la chica hace una demostración de sus poderes que causa el espanto general, mostrándonos que podría ser incluso más poderosa que La Antorcha.

- El falso Doctor Santini tiene éxito en engañar a Mr. Fantástico saboteando el experimento que pretenden realizar sobre Ben, provocándole un daño cerebral que lo convierte en un maníaco homicida con un profundo odio hacia Richards y el resto de 4F. ¿De qué me suena a mí esto? Pues que es exactamente la misma premisa que la de los números #41-43, tras el uso de la máquina ID del Mago sobre La Cosa. Repetición de argumento, mala señal…

¡LA TRAICIÓN DE BEN! (Título casi repetido del #41, que como comentado más arriba tiene la misma premisa).

- La enloquecida Cosa carga contra sus compañeros de Los 4F comenzando una brutal pelea en el Baxter, aunque rápidamente Mr. Fantástico consigue sacar a Ben del edificio para trasladar el combate a un lugar a campo abierto donde no haya riesgo de heridos. Mientras tanto, Johnny traslada a Sue y Crystal a una comisaría de policía para que estén protegidas (?). Se trata de otro de los habituales ramalazos machistas que había en estos años, aunque esta vez podríamos justificarlo por el hecho de que Susan esté embarazada y Crystal todavía no es miembro oficial de Los 4 Fantásticos, por lo que no tiene por qué arriesgarse.

- Nueva aparición del Pensador Loco (Julius), que se revela como la verdadera identidad del falso Doctor Santini (era fácil de adivinar, la verdad). Su última aparición fue en el Avengers #39, donde consiguió escapar de Los Vengadores tras lanzar contra ellos un trío de supervillanos de cuarta división, el Triunvirato del Terror. En este episodio, mientras Los 4F pelean contra la enloquecida Cosa, aprovecha para saquear los hallazgos científicos de Reed Richards en el Edificio Baxter (algo consistente con el objetivo que tenía en su episodio de presentación, el #15), descubriendo además el portal a la Zona Negativa. Poco después regresa a su cubil para asesinar al preso Doctor Santini, pues no quiere dejar pruebas de que ha estado detrás de todo esto (la verdad es que no tenía por qué haberlo mantenido con vida, pero bueno).

- El primer combate entre La Cosa y el resto de Los 4F termina en tablas, reagrupándose el grupo en la comisaría de policía mientras Reed deduce que es el Pensador quien está detrás del ataque. Entre tanto, La Cosa se hace con un abrigo y un sombrero, y se oculta entre la multitud a la espera de volver a atacar por sorpresa.

CUANDO CAEN LOS PODEROSOS

- Mr. Fantástico y La Antorcha Humana, acompañados de la Policía, acuden a la última guarida conocida del Pensador Loco en New York, donde se enfrentan a sus múltiples androides y las trampas allá dispuestas que son activadas por el villano. Más tarde Ben menciona que se habían enfrentado antes con El Pensador en ese lugar, pero esto no concuerda con ninguna de sus apariciones anteriores, por lo que sería una “historia jamás contada”.

- Finalmente un agotado Mr. Fantástico consigue llegar hasta El Pensador, derrotándolo en combate cuerpo a cuerpo justo antes de que pueda asesinar al verdadero Doctor Santini. El supervillano es “empaquetado” rápidamente por la Policía y trasladado a una celda en comisaría, mientras Los 4F inspeccionan el lugar.

- La enloquecida Cosa, alertada por las noticias, se desplaza a la base del Pensador y aprovecha para emboscar allí a Mr. Fantástico y a La Antorcha, reanudándose de nuevo la batalla que poco después es trasladada hasta el mismo Edificio Baxter, donde Reed activa una “unidad de ondas mentales” que deja a todos súbitamente KO. Mientras tanto, desde su celda El Pensador activa mediante un dispositivo oculto un androide de combate para lanzarlo contra unos noqueadísimos 4 Fantásticos, para espanto de una Chica Invisible que acaba de llegar al lugar.

- Primera aparición del Androide Monstruoso, otra de las principales creaciones del Pensador junto con el Androide Increíble y Quasimodo. Este androide tendrá una doble historia paralela: mientras que esta unidad terminará cayendo en manos de Annihilus (Fantastic Four Annual #6), que alterará su forma hasta hacerlo irreconocible, otra unidad (deberemos suponer que es otro diferente, porque la cronología no concuerda) continuará en manos del Pensador, y será utilizado en la “Guerra de los Supervillanos” en los Iron Man #75-77.

¡Y LLEGÓ EL FINAL!

- La Chica Invisible se enfrenta sola al Androide Monstruoso mientras da tiempo a sus compañeros a recuperarse. El primero en recobrarse es La Cosa, que ha vuelto a su verdadero yo tras el ataque con ondas mentales de Reed en el episodio anterior. El resto del episodio es una brutal pelea entre Los 4F y el Androide, que termina con el autómata siendo lanzado a la Zona Negativa a través del portal que se custodia en el Edificio Baxter (volverá a aparecer poco después en el Annual #6).

- Al finalizar la batalla Sue sufre un ligero desvanecimiento, lo que hace tomar a un preocupadísimo Reed la decisión de abandonar Los 4 Fantásticos por causa del embarazo de su esposa. Sería la primera vez que lo hacen estos dos personajes, ya que La Cosa y La Antorcha han hecho amago de hacerlo anteriormente en varias ocasiones.

Episodios muy centrados en la acción y en el arte espectacular de Kirby/Sinnott, aunque por desgracia no puedo darle una nota elevada porque básicamente se dedica a repetir una premisa utilizada anteriormente hasta la saciedad (La Cosa volviéndose contra sus compañeros). Lo dejaremos en un notable bajo.

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Turno ahora para el X-Men #35 con el que finaliza la BM Patrulla-X nº 6, con portada de Kirby, que a menudo seguía abocentando las cubiertas de esta colección. En este episodio se continúa la larga subtrama del grupo terrorista Factor Tres, que Roy Thomas venía narrándonos desde el X-Men #28 aunque intercalando por medio otras aventuras que nada tenían que ver.

El episodio destaca además por ser la primera vez que Stan Lee autorizó a Roy Thomas a utilizar a Spider-Man de manera más amplia que en un simple cameo. Cuenta Thomas que Stan no quería que nadie más que él mismo escribiera los personajes de las colecciones a las que prestaba más atención, como Spider-Man o Thor (aunque sí permitía pequeños cameos, como vimos con Spidey en el X-Men #27), por lo que se encontró con la situación de que no podía sacar a Iron Man o Thor en "Avengers" ni al muy comercial Spider-Man como invitado en ninguna de las colección en las que trabajaba. Esta "prohibición" consiguió por fin romperse con el Avengers Annual #1, donde Thor y el Hombre de Hierro regresan al equipo aunque solo fuera de forma puntual, y con este episodio de X-Men donde Spidey hace de antagonista involuntario de los mutantes.

La postura de Stan Lee para este obstruccionismo no está clara: podría tratarse de una falta de confianza inicial en el novato Roy Thomas para no prestarle los principales personajes de la editorial, pero parece más probable que Stan apenas se leía los cómics que él mismo no escribía, por lo que no quería provocar conflictos de continuidad entre lo que narraba en sus propias colecciones con lo que esos mismos personajes podían decir/hacer en series ajenas no guionizadas por él.

Y LLEGÓ UNA ARAÑA...

- En la primera escena vemos a Banshee (Sean Cassidy), un mutante que trabaja para Interpol y que nos fue presentado en el X-Men #28, intentando localizar la guarida del grupo terrorista Factor Tres en algún lugar de los Alpes europeos (probablemente Suiza o Austria, viendo las pintas de pueblecitos y lugareños). Usando sus poderes como sónar tiene éxito en localizar la base en una montaña hueca, pero cuando intenta acceder a ella un robot guardián de forma aracnoide le ataca con un rayo conmocionador, aunque consigue escapar por los pelos medio noqueado. Por cierto, que el robot tiene un parecido excesivo con las naves alienígenas de la película "La Guerra de los Mundos" (1953), en lo que es una falta de originalidad alarmante por parte de Werner Roth.

- Un herido Cassidy consigue regresar a su base, ubicada en un chalet de montaña, y envía un mensaje de emergencia al Profesor-X (sin saber que éste ha sido ya secuestrado por Factor Tres), informando de su localización y advirtiendo de tener "Cuidado con la araña". Sin embargo, el mensaje queda interrumpido cuando Banshee termina cayendo inconsciente, para ser poco después capturado por los esbirros de Factor Tres que le han seguido hasta allí.

- Primera aparición, en las sombras, del Cambiante (Kevin Sidney), un mutante cambiaformas que es el segundo al mando en Factor Tres. A mí me parecería más acertado decir que este personaje que se ve de perfil fuera más bien el Amo Mutante, el verdadero líder de Factor Tres, pero oficialmente para Marvel este episodio supone la primera aparición del Cambiante.

- Peter Parker al parecer se ha tomado un día libre y se ha venido a pasar un día en la campiña de Westchester con su moto (unos 50 km. de distancia desde Manhattan). Se menciona de forma explícita la pelea de Spider-Man con Kingpin, por lo que este episodio transcurre de manera inmediatamente posterior al Amazing #52. Por pura casualidad, Peter se topa con una nave enviada por Factor Tres conteniendo un robot aracnoide para atacar a La Patrulla-X, comenzando una pelea en la que el superhéroe consigue destruir el artefacto, el cual se desintegra sin dejar pruebas.

- Cerebro logra detectar la llegada del robot de Factor Tres en una ubicación muy cercana a la Escuela Xavier, pero cuando La Patrulla-X logra llegar al lugar (sin Jean Grey, que se ha quedado en el sistema de comunicaciones por si Banshee intenta contactar de nuevo), toman a Spider-Man como la amenaza detectada (recordemos la advertencia de "cuidado con la araña"). A pesar de que Spidey se ha cruzado en alguna ocasión con los X-Men (por ejemplo, en el #27), como suele ocurrir en estos casos estalla una "pelea por equívoco" que ocupa la mayor parte del episodio.

- Algún detalle en el episodio nos muestra que Roy Thomas tenía en mente una concepción de los personajes que se contradice con otras narradas anteriormente: mientas se dirigen en Rolls Royce al lugar donde se encuentra Spider-Man, uno de los mutantes dice que "están siempre arruinados". Me imagino que se trata de un esfuerzo más de Thomas por "spidermanizar" a los jóvenes mutantes (ambiente universitario, problemas económicos que veremos más en el #36...) pero casi todo eso irá quedando en nada por ser incompatible con varias premisas de la colección. No solo el Profesor-X y El Ángel son multimillonarios, sino que la propia Jean Grey viene de familia acomodada. El Hombre de Hielo y la Bestia parecen ser de clase media, y solamente Cíclope parece tener una situación financiera modesta por su condición de huérfano.

- En cuanto a Cerebro, también Roy Thomas parece tener poco claro cómo definir esta máquina: no solo detecta mutantes, sino también parece tener poderes precognitivos para detectar cualquier amenaza superpoderosa sea mutante o no (como el robot de este episodio). Además, sirve también como sistema de comunicaciones y, como veremos en el siguiente episodio, hasta puede realizar funciones de "lavado mental".

- El episodio termina con La Patrulla-X dándose cuenta de que ha metido la pata, dejando a Spider-Man enfadado con ellos, y con Jean Grey habiendo podido determinar la ubicación exacta de Banshee en los Alpes gracias a las coordenadas que les proporcionó. Los jóvenes mutantes deciden viajar a Europa para asaltar la base de Factor Tres y rescatar a su Profesor.

Flojito, flojito. A un guion muy poco original y de situaciones forzadas se le suma un arte de Werner Roth que, aunque se podría calificar de correcto, palidece sobremanera ante el dinamismo de enormes viñetas que se ven en otras colecciones dibujadas excelsamente por Kirby, Colan, Buscema, Steranko o Romita. Suficiente muy muy pelado, siendo generosos.

[Brujo Rojo]

Es que Factor 3 (vaya nombrecito sin sentido), que se suponía que iba a ser el relanzamiento de la nueva Patrulla de Thomas, con líder muy misterioso que consigue agrupar a todos los mutantes antagónicos hasta ese momento (menos Magneto, claro), con nuevas adiciones enigmáticas como el Ogro y el Cambiante, y hasta la aparición de un nuevo aliado que además era el primero mutante en la historia, Banshee, termina con la hipermegarevelación de que su líder supremo, el Amo Mutante era

Sorry but you are not allowed to view spoiler contents.

 

Toda la premisa de revolución y cambio de tendencia en la colección y aires de peligrosidad al carajo 

Es que no hay por donde cogerlo, y creo que hasta los pequeños Timmy tuvieron que poner cara de ascosorpresa leyendo tal galimatías tontuno. roy Thomas, ya te vale, me encantaría encontrar alguna entrevista analítica del por qué de estos guiones, no ya anodinos, sino directamente insultantes a la inteligencia de hasta de un niño de 5 años, la leería con avidez.

[Marvel Zuvembie]

Es que Factor 3 (vaya nombrecito sin sentido), que se suponía que iba a ser el relanzamiento de la nueva Patrulla de Thomas, con líder muy misterioso que consigue agrupar a todos los mutantes antagónicos hasta ese momento (menos Magneto, claro), con nuevas adiciones enigmáticas como el Ogro y el Cambiante, y hasta la aparición de un nuevo aliado que además era el primero mutante en la historia, Banshee, termina con la hipermegarevelación de que su líder supremo, el Amo Mutante era

Sorry but you are not allowed to view spoiler contents.

 

Toda la premisa de revolución y cambio de tendencia en la colección y aires de peligrosidad al carajo 

Es que no hay por donde cogerlo, y creo que hasta los pequeños Timmy tuvieron que poner cara de ascosorpresa leyendo tal galimatías tontuno. roy Thomas, ya te vale, me encantaría encontrar alguna entrevista analítica del por qué de estos guiones, no ya anodinos, sino directamente insultantes a la inteligencia de hasta de un niño de 5 años, la leería con avidez.

Es que en esta primera etapa de Roy Thomas se ve claramente que no sabía cogerle el pulso a la serie y darle un tono propio:

- Aunque se menciona a menudo lo de la "amenaza mutante" y tal, se pueden contar con los dedos de una mano los nuevos verdaderos mutantes que se inventa Thomas. El resto del tiempo nos saca, bien supervillanos genéricos de otras series o inventados (algunos patéticos como Langosta, el Hombre de Cobalto o Mekano), bien alienígenas como ese Amo Mutante que, aunque teníamos el precedente de Lucifer, hacen desviar bastante el tiro del verdadero "tema mutante".

- También, salvo pequeños detalles, se va minusvalorando el tema de la "histeria antimutante". La historia de los Centinelas de Lee/Kirby parecía que iba a agravar el asunto sobremanera y, sin embargo, Spider-Man las pasa mucho peor en su propia serie que las pequeñas molestias que encaran los X-Men.

- Aprovechando que estos héroes también son jovencitos, se intenta dotar a la serie de algunos elementos que pensaba Thomas que contribuían al éxito de Spider-Man al permitir a los lectores identificarse: ambiente universitario, problemas financieros, triángulos amorosos... Sin embargo, todo ello fracasa porque, o bien contradecían datos que se habían dado antes de los personajes (como la riqueza de la mitad de ellos), o bien no tenía sentido mandar a Jean Grey a estudiar a una universidad cuando la propia tapadera de los X-Men es un centro educativo per se.

El resultado final es un horroroso mix de elementos que continúan de los primeros números de X-Men mezclados con otros sacados de la Doom Patrol y de Spider-Man, además de ir alternando antiguos supervillanos de la serie con otros de tercera importados de otras colecciones.

Thomas durará hasta el #44, siendo sustituido brevemente por Gary Friedrich y Arnold Drake, y volverá en el #55 ya con las cosas mucho más claras para hacer su etapa final con un excelso Neal Adams. En todo caso la colección no debía vender mal del todo porque, en contra de lo que piensan muchos, hasta su "cierre" en el #66, la serie nunca llegó a ser bimestral (como sí lo era el Capitán Marvel, por ejemplo). Es más, en vez de cancelarla como hubiera sido lo normal, se decide sustituirla por reediciones del material anterior (eso sí, con los episodios publicados de forma desordenada y cambiándoles la portada). De hecho, siguieron con las reediciones sin cancelar la colección en ningún momento (aunque aquí sí que la pasaron a bimestral) hasta que fue relanzada en el #94 con material inédito.
 

[Marvel Zuvembie]

Vamos a seguir con Spider-Man para comentar el Amazing Spider-Man Annual #4 (BM Spiderman nº 11), un especial que sigue la estela de otros como el Strange Tales Annual #2 (también con La Antorcha) o el Amazing Annual #2 (con el Doctor Extraño). Se tratan de precedentes de lo que podremos ver en unos años en la colección "Marvel Team-Up": una aventura "formando equipo" donde la identidad superheroica de los personajes acapara casi todas las páginas y la historia no interfiere para nada en las subtramas de la colección regular ni altera el status-quo de nadie.

El Annual está realizado íntegramente por Larry Lieber, hermano de Stan Lee, que a mí me parece que realiza aquí el mejor trabajo de su carrera (lo cuál no es decir mucho, ya que era un dibujante bastante limitadito). Digo dibujante porque, a diferencia de su hermano Stan Lee, que fue autodidacta en las funciones de editor y guionista, Larry Lieber sí que tomó clases de dibujo durante varios años en diferentes instituciones académicas, es decir, era la profesión que había querido tomar y no la de guionista ocasional en la que a veces le metía Stan para liberarse de trabajo.

LA RED Y LA LLAMA

- En la primera escena vemos como Spider-Man mete la pata interrumpiendo la grabación de una escena para una película, pensando erróneamente que La Antorcha está atacando un furgón blindado. Llama la atención que el director del film es nombrado "Mr. Bellini", nombre que recuerda poderosamente a Federico Fellini, famosísimo realizador italiano fan de los Cómics Marvel que en noviembre de 1965 se presentó en las oficinas de la editorial para conocer a Stan Lee, del que se hizo amigo (Stan al parecer no había oído nunca hablar de él, ya que su desconocimiento del cine europeo era grande). El fiasco de Spidey trasciende a la prensa, especialmente en un Daily Bugle donde Jameson comienza a hacer sangre con el error del trepamuros.

- Para mí, esta primera escena tiene que transcurrir unas semanas antes que las siguientes que se nos narran en el tebeo: un misterioso villano decide crear una falsa productora cinematográfica y anunciar que desea contratar tanto a La Antorcha como a Spider-Man para rodar juntos una película. Obviamente se necesitarían semanas/meses para poder montar todo este tinglado, de ahí que yo separe temporalmente ambas partes del tebeo. El tema de que estos dos superhéroes estén interesados en rodar películas para ganar dinero lo hemos visto ya anteriormente, por ejemplo en el Fantastic Four #9 y en el Amazing #14 (de hecho, la premisa de esta historia es casi la misma que la del Fantastic Four #9: atraídos a una trampa en Hollywood por una falsa productora cinematográfica creada por supervillanos).

- Nueva aparición del Mago (Bentley Wittman), al que vimos por última vez en el Fantastic Four #57, donde facilitó la huida de prisión del Hombre de Arena pero él mismo no pudo escapar de la cárcel (tendremos que suponer que lo consiguió finalmente antes de este episodio). Hay que tener en cuenta que el Mago ya suplantó anteriormente a La Antorcha en el Strange Tales #118, por lo que es consistente con la continuidad el que pueda replicar sus poderes y aspecto de forma muy convincente.

- Nueva aparición de Mysterio (Quentin Beck), que fue capturado por Spider-Man en el Amazing #24 y enviado a prisión (también deberemos suponer que se ha fugado de allí). El hecho de que El Mago haya pensado en él como cómplice para esta historia casa bien con el origen de Mysterio (Amazing #13): recordemos que era un especialista en efectos especiales, por lo que cuenta con experiencia y contactos suficientes en el mundo cinematográfico para montar rápidamente un estudio cinematográfico tapadera.

- El episodio nos narra cómo los villanos intentan primero hacer pelear a los héroes entre sí, tras suplantar El Mago a La Antorcha Humana, para poco después lanzar varias trampas situadas sobre ellos en el estudio al verse descubiertos. La combinación de los poderes de Spidey y La Antorcha les permite ir saliendo airosos de cada una de las trampas y terminar capturando a sus oponentes.

- Como referencias culturales, tenemos que Spidey cita al filósofo canadiense Marshall McLuhan (1911-1980, habiendo acabado de publicar en 1967 su libro más famoso "El Medio es el Mensaje") y a Woody Allen, lo cuál es notable porque en las fechas que se había publicado este tebeo solo había dirigido una película ("Lily la Tigresa", aunque ya empezaba a ser un conocido monologuista de teatro y guionista de televisión).

- Terminamos el Annual con unas interesantes páginas donde Larry Lieber nos ilustra detalles sobre el traje de Spider-Man (aclarándose por fin que la máscara del trepamuros tiene unas lentes totalmente opacas desde el exterior, pero que le permiten ver perfectamente desde dentro), de los diferentes usos de su telaraña, e incluso del apartamento que comparte con Harry Osborn.

Pues razonablemente bien, aunque hay que tener en cuenta que no puedo ser demasiado imparcial porque este episodio lo leí de niño docenas de veces por tenerlo en el tomito de tapa dura que sacó en 1980 Editorial Montena y te puede la nostalgia. La historia, como comentado, es del tipo "team-up" sin más pretensiones pero competentemente narrada y dialogada; los dibujos de Larry Lieber adolecen de figuras algo rígidas y algunos errores anatómicos, pero tiene varias viñetas bastante chulas (también es cierto que le ayuda mucho el correcto entintado de Mike Esposito). Algunas posturas de los héroes están fusiladas de páginas de Kirby o Romita, pero en general el resultado final merece un "bien".