Aprovechando la publicación del MLE TPB "Doctor Muerte y otras joyas ocultas de Marvel", vamos a comentar las historias pre-Marvel de un personaje que posteriormente será integrado en la continuidad de la línea de superhéroes e incluso llegará a ser miembro (polémico) de Los Vengadores: El Doctor Druida, Maestro de lo Oculto.
Es importante comentar que las historias contenidas en este tomo, procedentes de la colección Amazing Adventures (1961) NO son las que entran en continuidad, sino que lo será la reedición que de parte de ellas se hará en la serie muy posterior Weird Wonder Tales (1973), en sus episodios finales #19-22
En esos Weird Wonder Tales #19-22 se reeditarán los Amazing Adventures #1-3 (quedarán fuera sin reeditar los #4 y #6, seguramente por el cierre repentino de Weird Wonder Tales), con algunos cambios en los diálogos y en los dibujos de Kirby realizados por Larry Lieber. Lo más trascendente es que se altera el aspecto del personaje, eliminando sus rasgos orientales y color de piel amarillento, para añadirle desde el principio unas cejas pobladas, unas sienes y nuca con pelo frondoso, así como su característica perilla. Además, por supuesto, se le cambia el nombre de Doctor Droom a Doctor Druid, seguramente para evitar similitudes con el Doctor Doom.
Otra curiosidad es que en las portadas de los Weird Wonder Tales veremos al Doctor Druida con un colorido traje superheroico (básicamente un mono rojo con una capa azul) que, sin embargo, luego no llevará en el interior de las historietas (salvo en la reedición de Amazing Adventures #2, que contará con una nueva splash page inicial donde sí lleva este atuendo, pero inmediatamente se lo quita para ponerse un traje de hombre-rana).
Por último, comentar que además de los tres episodios de Amazing Adventures, se reedita también el Tales to Astonish #12 (una historia típica de monstruos gigantes pre-Marvel) alterando el aspecto del protagonista para que sea aquí Anthony Druida). Así pues, serán cuatro las historietas pre-Marvel reeditadas para que entren en continuidad, tras modificarlas convenientemente haciendo que parezcan estar protagonizadas por el "nuevo" personaje Doctor Druida. El Doctor Druida también aparece como "anfitrión" en una nueva portadilla para una historia reeditada del Strange Tales #97, pero aquí no estaríamos ante una aventura que entra en continuidad sino de nuestro protagonista narrando un relato ficticio.
¡SOY EL FANTÁSTICO DOCTOR DROOM!
- Primera aparición del Doctor Druida (Doctor Anthony Druida, nacido Anthony Ludgate), un médico psiquiatra e investigador nacido en Gran Bretaña. Dado que es descendiente de antiguos druidas, el buen doctor siempre tuvo un desorbitado interés por las artes místicas, haciendo que llegue a aceptar el ofrecimiento de un lama enfermo para acudir a tratarlo en lo más remoto del Tíbet. Una vez allí, tras demostrar que es una persona altruista y no tiene malas intenciones, el Doctor Druida tendrá que pasar varias pruebas mentales y físicas para poder acceder a su paciente, que en realidad es un anciano moribundo que está buscando su sucesor. Anthony Druida sale airoso de estas pruebas, por lo que el poder y conocimiento del lama tibetano le es transferido justo antes de morir. En tiempos recientes, se ha establecido oficialmente que este lama moribundo era en realidad el mismo Anciano que instruyó al Doctor Extraño, lo cuál no tiene ningún sentido y me parece innecesario.
- En cuanto a los poderes del Doctor Druida lo cierto es que, aunque no tiene grandes poderes mágicos, son bastante versátiles, siendo más un mentalista que un hechicero: hipnotismo, telepatía, proyección de ilusiones, telekinesis, puede dotar a su cuerpo de cierta invulnerabilidad como si fuera un fakir, volar (gracias a su telekinesis, supongo), proyección astral, ciertos hechizos simples... Sus poderes se parecen bastante a los del villano Maha Yogi, con quien entrará en conflicto más adelante.
- Aunque no se nos dice cuándo suceden cronológicamente estas historias, dado que Roger Stern lo integró en el antiguo grupo de héroes "Cazadores de Monstruos", podemos suponer que sus aventuras en Amazing Adventures/Weird Wonder Tales son anteriores al Fantastic Four #1.
- Como vemos, un origen muy similar, aunque no tan redondo, al del Doctor Extraño, por lo que está claro que esta historieta del Amazing Adventures #1 era un claro precedente del Strange Tales #110, aunque se sustituirá al protagonista kirbyano por otro más del gusto de Ditko e inspirado en el actor Vicent Price.
¡EL MUNDO DE LOS PROFUNDIDADES!
- El Doctor Druida, que ha obtenido cierto reconocimiento como "investigador de lo oculto y los casos paranormales" (continúan aquí los precedentes con el Doctor Extraño primigenio) es contratado por los propietarios de una naviera para averiguar qué ha ocurrido con un transatlántico desaparecido, el S.S. Luxuria.
- Tras sumergirse en las profundidades, el héroe averigua que el barco ha sido raptado por una raza subactuática ("Atlantes" en Amazing Adventures, retconeados a "Acuaticanos" en Weird Wonder Tales), que están interesados en estudiar la fisiología de sus pasajeros para preparar una invasión del mundo de la superficie. El Doctor Druida utilizará sus poderes mentales para lograr una hipnosis masiva que haga desistir de sus planes a esa especie submarina.
¡EL DOCTOR DROOM CONTRA ZEMU!
- El Doctor Druida investiga a un misterioso mentalista de mundo del espectáculo, llamado Zemu, que pretende presentarse a las elecciones afirmando que usará sus poderes mágicos para mejorar la vida de la gente si sale elegido. Nuestro protagonista descubrirá que se trata de un alienígena del planeta Saturno (cambiado a R´Zahn en la reedición, ya que los avances científicos ya habían establecido que Saturno es inhabitable por no ser más que una bola gigante de gas) y lo derrotará.
- Curiosamente, los diálogos de Larry Lieber cambian totalmente la resolución de la historia en su reedición de Weird Wonder Tales: mientras que en el original el Doctor Droom desconfía de Zemu porque "sabe que la magia no existe", en la nueva versión el Doctor Druida averigua que el villano es un fraude porque no percibe en él ninguna aura mística, por lo que seguramente debe usar tecnología extraterrestre para simular sus poderes. Nuevamente las adaptaciones realizadas por Lieber en la reedición nos permiten adecuar sus aventuras al lore actual del Universo Marvel.
¿QUÉ SE OCULTA DENTRO?
- Una misteriosa nave alienígena desciende y se posa en el centro de un prado, sin que sus integrantes se animen a salir al exterior. Las autoridades llaman al Doctor Droom para que investigue, el cuál consigue sondear mentalmente a los tripulantes alienígenas, de los que podemos atisbar que tienen forma monstruosa, para averiguar que sus intenciones son hostiles. Seguidamente, el héroe consigue engañarlos para hacerles creer que los terrícolas somos en realidad poderosos artefactos metálicos con el poder cada uno de una grúa de demolición, por lo que emprenden rápidamente la huida.
¡KROGG!
- El Doctor Droom investiga la extraña desaparición de unas casas vacías en una ficticia ciudad del Medio Oeste americano. Poco después averigua que un científico solitario es el responsable, trasladando los inmuebles a otra dimensión, y pidiendo un rescate de 1 millón de dólares (de la época) para detener sus fechorías. El científico, además, resulta ser un alienígena llamado Krogg que necesita el dinero (?) para sobornar a ciertas autoridades de tal modo que se facilite una invasión de su especie. Krogg consigue huir teleportándose y jura venganza.
Como comentado, las dos últimas historietas no fueron reeditadas ni modificadas para hacer que fuesen protagonizadas por el Doctor "Druida", por lo que debe entenderse que están fuera de continuidad.
Pues una curiosidad para pasar el rato, aunque merece la pena conocerlas para saber de dónde viene este personaje del Doctor Druida cuando vuelva a aparecer en los Incredible Hulk #210-211 y sea integrado ya totalmente en la continuidad del Universo Marvel. Una lástima que esta edición de Panini no haya reproducido en los extras algunas viñetas de los Weird Wonder Tales, para que los lectores podamos apreciar los cambios estéticos que se le aplicaron al personaje en la reedición y que conformaron su aspecto definitivo.
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