Essential Ant-ManDe todas las series clásicas de Marvel, y concretamente de todos los vengadores fundadores, ésta es la única que permanece inédita. Tras haber logrado por fin conocerla vía Essential, no acabo de explicarme los motivos; no veo que sea muy diferente de otro material publicado en la ya extinta BM, y sólo puedo suponer que Hank Pym y Janet Van Dyne no deben ser de los favoritos del público. Una lástima, porque el Essential, si eres un fan Marvel, no tiene desperdicio.
Quizás si que haya una diferencia con otras series de la época, y es que pensándolo, el típico triángulo amoroso que Stan Lee montaba siempre, aquí no existe, la pareja es la pareja, son dos, no hay tercero, (no tenemos a Foggy y Matt suspirando por Karen, o a Tony y Happy pensando en Pepper), sólo están Hank y Janet, pero si que se mantiene las dudas y dificultades para declarar ese amor.
Hank Pym siempre está inventando algo en el labo, igual que Reed Richards, (con el tiempo ganó Reed, sobre todo a raíz de lo que shooter hizo con hank, pero hank es igual de cerebrín que reed, o al menos lo era hasta ese momento, y bueno, este tema se viene a retomar en la actual Poderosos Venagdores).
La galería de villanos de la pareja pasa luego a ampliar la galería de villanos de los Vengadores, o a desaparecer, simplemente. Aún así, para mí, hay bastantes memorables.
TtA 27 está más cercano a las historias de terror y ciencia ficción que poblaban el resto de la revista, en una hª cercana a el increíble caso del hombre menguante, donde Hank Pym logra una fórmula que altera el tamaño de los objetos y decide aplicárselo sobre él mismo, pero al encoger, se da cuenta de que la poción aumentadora ha quedado encima de la mesa, inalcanzable para él. Tras enfrentarse a unas hormigas que quieren devorarlo, y ser ayudado por otras, logra alcanzar el suero, y tras recuperar su tamaño normal se deshace de ambas formulas, tirándolas por el desagüe. El mensaje de la historia no era muy diferente del resto de la serie (centrada en mosntruitos varios y historias fantásticas): ten cuidado con lo que haces, hay cosas que es mejor que el hombre desconozca, cosas con las que no se debe jugar… Conviene señalar que aunque se encoge de tamaño, conserva su fuerza normal.
Pero en el
TtA 35, Stan Lee y Jack Kirby retomaron al personaje, y lo reaprovecharon, metiéndolo de lleno en el universo superheróico que recién empezaba su andadura. Pym había guardado una copia de las fórmulas por si acaso a la humanidad le hicieran falta algún día, y empezó a estudiar a las hormigas, sobre todo su sistema de comunicación, mediante impulsos eléctricos transmitidos por las antenas, y así logra crear un casco cibernético que recoja y emita esos impulsos, para comunicarse con ellas. Mientras, trabajaba en una fórmula anti radiación, por encargo del gobierno, y el laboratorio es asaltado por malvados comunistas que pretenden hacerse con ella. Hank Pym toma de nuevo su fórmula, se enfunda en su traje y se convierte en el superhéroe Hombre Hormiga, con una serie de objetos y gadgets muy simples: una goma elástica le sirve de para lanzarse por los aires y llegar a los sitios, un trozo de hilo para descolgarse de las alturas… Y con estas simples armas, y su imparable ejército de hormigas, logra derrotar a los malvados comunistas venidos del este. Aquí aún se dejaba la fórmula de crecimiento sobre la mesa, pero las hormigas lo subían, él la volcaba en un recipiente, y se daba un bañito para recuperar el tamaño normal.
En
TtA 36, una mujer despechada le informa de que su antiguo amante, que la ha abandonado por otra, es en realidad un malvado espía comunista, que quiere obtener los secretos de la fórmula del cambio de tamaño. Hank Pym se lanza a la búsqueda del villano, Comrade X, sólo para acabar averiguando que en realidad éste era la lloriqueante damisela en apuros del principio de la aventura: con una máscara y un distorsionador de voz, se hacía pasar por Comrade X. Lo averiguó puesto que se coló en su bolso, donde descubrió todos esos chismes. Por cierto, que a
Madame X, nombre de la villana, la recordaréis de una aventura posterior: el arco Tales to Astonish de los Costa Oeste.
En este número, además, Pym ya incorpora las fórmulas al cinturón de su traje, de modo que las tiene siempre a mano. Y cambia la goma elástica por una diminuta catapulta electrónica, que lo lanza con mayor precisión en las coordenadas, y gracias al casco siempre hay alguna hormiguita que lo recoge. También hay un diminuto ascensor que lo lleva de la calle a la catapulta, todo ello oculto en un pequeño espacio tras una pared de su laboratorio.
Es muy gracioso también ver como hay situaciones rebuscadísimas, para poner en aprietos al héroe, y cómo logra salvarlas, por ejemplo cuando está secuestrado en un barco y las hormigas tiran trozos de maderitas al mar para navegar sobre ellos y subir por el ancla. Todo muy de la Marvel de los 60, inocente y simplón, pero sentando las bases.
En
Tta 37 se nos repite un poco el esquema visto en el número anterior.
El Protector, un extorsionista de joyeros, anda cobrando protección a éstos, y sino le pagan, los amenaza con una pistola desintegradora. Al final, resulta que el Protector es el joyero del principio de la historia, que le iba mal el negocio y quería eliminar competencia, y Pym lo descubrió también por sutiles pistas, como gotas de aceite donde se hallaba uno y otro. También la pistola desintegradora es una farsa, solo se trata de mucho polvo y humo, y con un poco de sugestión y terror en sus víctimas, daba el cambiazo. Creo que este personajillo no ha vuelto a aparecer.
En
TtA 38 debuta
Cabeza de Huevo, a quien la comunidad científica ha expulsado por su falta de ética y a quien unos criminales contratan para que les ayude a derrotar al Hombre Hormiga. Así, Cabeza de Huevo estudia los movimientos de nuestro diminuto héroe, lee sobre las hormigas… ¡¡y logra duplicar el casco del Hombre Hormiga!! De este modo convence a las hormigas para que le ayuden a derrotarlo, prometiéndoles que así dejarán de ser las esclavas de un humano. Pero las hormigas se lo contaron todo a Hank antes, ya que se consideran sus iguales y sus amigas, y lo fingieron todo para que Cabeza de Huevo se confiara. Sin embargo, al final del capítulo, el villano logra escapar.
En
TtA 39 aparece el
Escarabajo Escarlata, un escarabajo que por la radiación ha adquirido dicha tonalidad, además de la habilidad de comunicarse telepáticamente y una inteligencia igual a la humana. Sus intenciones son provocar una guerra entre insectos y humanos, y la empieza a llevar a cabo, con duros resultados para los hombres, hasta que finalmente el Hombre Hormiga, quien había sido secuestrado por el Escarabajo Escarlata, logra liberarse y con la ayuda de sus hormigas poner fin a los distintos tipos de ejércitos insectívoros. El Escarabajo Escarlata, a quien también pudimos ver posteriormente en el arco de los Costa Oeste titulado “Tales to Astonish”, logra aquí aumentar su tamaño, tras robarle el gas de crecimiento a Pym, pero éste logra revertirlo a su tamaño natural, despojarlo de su inteligencia y devolverlo s su estado originario, de simple escarabajo, y lo abandona en su jardín. Antes del arco de los Costa Oeste tuvo alguna aparición más.
TtA40 presenta a
Hijacker, un empresario que frente a las pérdidas de su empresa recibe robarse él mismo, para temas de cobros de seguros, y al que el Hombre Hormiga derrota. Lo cierto es que el esquema de “ciudadano de a pie” contacta con el Hombre Hormiga por una amenaza que acaba resultando el propio ciudadano de a pie empieza a ser algo repetitivo en la serie. Además, aún se le nota la influencia de las antiguas historias de terror y ciencia ficción de la revista, pues por en medio hay un antiguo gas inca que provoca pérdida de consciencia y amnesia. Hijacker realizó alguna aparición más en Marvel, concretamente en la serie Marvel Two in One, para acabar encontrando su muerte en el Bar Sin Nombre, a manos de Azote.
TtA 41 supone la primera y única aparición hasta la fecha de
Kulla, un tirano interdimensional que pretende secuestrar a científicos de nuestro mundo, para llevarlos al suyo y que le construyan un rayo de la muerte con el que conquistarnos. Uno de los científicos capturados es Hank Pym, con lo que el Hombre Hormiga, y los insectos de ese mundo, salvan la situación. Destaca un humano traidor, que por dinero, se presta a ayudar a Kulla a secuestrar a los científicos, disfrazado como un limpiador de cristales, y al que Kulla equipara con un gas paralizador.
En
TtA 42 hace su primera aparición
La Voz, un villano con un poder muy particular y poderoso: cuando habla, todos deben hacer lo que dice, no pueden resistirse. Se trata de un locutor de radio que, por un accidente en una central radioactiva acaba irradiado a través de su micrófono, y desde entonces se convierte en La Voz. Decidido a pegarse la vida padre manipulando a los demás, se encuentra con que el Hombre Hormiga es aceptado y respetado por la policía, dada la gran cantidad de veces que les ha ayudado, así que decide hacerse con una misión: destruir al Hombre Hormiga, volviendo a todos en su contra, y una vez lo tiene localizado, le empuja a cometer suicidio arrojándose al mar, de donde sus fieles hormigas lo rescatan. Finalmente logra vencerle provocándole una laringitis por infección microbiana. El personaje, aunque es derrotado de forma un tanto simplona, creo que tiene mucho potencial y puede poner al héroe en series aprietos, pero no lo volveríamos a ver, como a muchos otros comentados aquí, hasta los Costa Oeste de Englearht, aunque La Voz tuvo algo más de éxito y posteriormente se unió a la Banda Calavera del Cráneo Rojo, aunque fuese brevemente.
Sobre el aspecto de aprobación y aceptación del héroe por parte de la ciudadanía, lo cierto es que es algo que se observa a menudo en el tomo, y que en la Marvel actual está más desdibujado, y podría reaprovecharse.
Además, en los orígenes, el personaje del Hombre Hormiga no sufría ningún tipo de complejo de inferioridad ni nada semejante, era un científico y héroe muy entregado y decidido; el complejo es algo que se añadió a posteriori, a raíz de su entrada en los Vengadores, donde empezó a sentirse inseguro entre tanto superser.
En
TtA 43 conocemos a
Elias Weems, un científico que está muy orgulloso porque su nieto va a ir a pasar las vacaciones con él, lo idolatra y se siente por ello muy querido por el chico. Pero antes de que éste llegue, es despedido, por su edad, y jura vengarse de la humanidad, para lo cual crea un rayo que provoca un envejecimiento prematuro. Sube a una azotea y empieza a disparar al azar, hasta que por error da a su nieto. Cuando quiere revertir el proceso, la pistola de rayos se le cae de las manos, y es cuando el Hombre Hormiga entra en acción y logra devolverlo todo a la normalidad.
TtA 44 es la joya del tomo. Averiguamos las motivaciones que llevaron a Hank Pym a estudiar a las hormigas y adentrarse en su mundo. Hank Pym tuvo un amor,
María Trovaya, natural de Hungría, que tuve que exiliarse junto a su padre en América. El gobierno de su país los tachó de desertores y quiso castigarles por abandonar el telón de acero. La ocasión se presentó cuando en la luna de miel, Hank y María deciden ir a Hungría, para que ella vea de nuevo su ciudad natal, pensando que con su nueva identidad (ahora era María Pym, no María Trovaya), no sería descubierta. Sin embargo la dicha duró poco: María fue secuestrada y a Pym le dijeron que su cadáver había aparecido con una nota, hablando de un castigo por su traición. Pym regresó a los USA y allí empezó sus investigaciones, pues poco antes de morir María le había hecho un cariñoso comentario donde le comparaba con las hormiguitas. Tras rememorar esta parte de su historia, Hank Pym, recibe la visita de Vernon Van Dyne y su hija Janet. Vernon es un científico que investiga las radiaciones gamma y acude a Pym para colaborar, pero éste no puede aceptar la oferta, ya que su especialización no son los gamma, sino las células y sus cambios, es un bioquímico, no un físico. Sin embargo queda prendado de Janet, quien en cierta manera le recuerda a María, y a su vez Janet parece fijarse en él, aunque lo considera un tímido ratón de biblioteca, y ella busca alguien más aventurero.
Una vez en su laboratorio, Vernon usa su máquina y un alienígena de la dimensión de
Kosmos llega a nuestro mundo a través del aparato, y asesina a Vernon, para luego pasar a sembrar el terror en la ciudad. Janet contacta con el Hombre Hormiga, éste le rebela su identidad y le pide que sea su compañera. Ambos se enamoran y Hank trabaja en la transformación de Janet en la Avispa. Es curioso observar como al principio tenía antenas para comunicarse también con los insectos, y que este aspecto fue cayendo en desuso, hasta prácticamente olvidarse, como las gafas de Peter Parker, hasta que de nuevo Englearth lo recupera en su mítica saga de los Costa Oeste: las antenas siempre estuvieron ahí, simplemente dejaron de crecer, a diferencia de las alas, y Janet, con una pequeña ayudita del Dr Pym, logra que le crezcan de nuevo.
Una vez la Avispa está lista para la acción, ambos logran enfrentarse a la criatura de Kosmos y mandarla de vuelta a su dimensión. Las criaturas de Kosmos volvieron a aparecer, algunas de ellas prisioneras en la nave mundo del Extraño, en la serie de Quasar, y el asesino de Vernon Van Dyne y otros compinches suyos en una limited del Hombre Gigante, donde ya empezaron a establecer lazos con Erik Josten, que luego se acabarían de concretar en los Thunderbolts.
El número en cuestión fue reeditado en Secret Invasion: Requiem, publicado aquí en España en Poderosos Vengadores 20.
Continuará...
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