Pues sigo con la BM Hulk nº 2, comentando los Tales to Astonish #60-62. Aquí nos estamos adelantando en la continuidad por un motivo principal: la presencia simultánea de Rick Jones tanto en esta colección como en Los Vengadores. El problema es que, mientras que los hechos narrados en Avengers #9-16 transcurren en varias semanas, los que van del Tales to Astonish #60-69 transcurren en muy pocos días, lo que impide que Rick Jones pueda ir y volver continuamente de Nuevo México a New York para estar en una y otra serie a la vez. Además, se nos dice explícitamente que el Avengers #16 y el Tales to Astonish #69 son simultáneos en el tiempo, motivo por el que todas las cronologías colocan los hechos transcurridos en los Tales to Astonish #60-69 como sucedidos entre los Avengers #15-16 (lo que en mi opinión es totalmente correcto).
Sin embargo, aquí no lo voy a hacer así porque me tiraría un montón de meses sin comentar la colección de Hulk. Simplemente hay que considerar que nos estamos adelantando un poco en el tiempo en una serie que va un poco a su bola.
EL INCREÍBLE HULK
- En esta nueva serie partimos de un status quo similar al que hemos visto recientemente en las últimas apariciones del personaje: Bruce Banner sigue trabajando en la Base Los Diablos de Nuevo México, continúa saliendo con Betty Ross, siguen las fricciones y desconfianza del General Ross con Banner... Las principales diferencias están en Hulk: parece haber desaparecido la personalidad del "Hulk malicioso" y ahora lo que nos queda es un Hulk confuso que a veces se recuerda como Bruce Banner y retiene bastante inteligencia, mientras que otras veces es un bruto con la mente nublada. Además, se nos explicita que Banner se convierte en Hulk cuando su pulso se altera sobremanera con el estrés, pero... ¡también le pasa lo mismo a Hulk, al reconvertirse en Banner en situaciones de máxima tensión! (lo que choca con la imagen clásica que tenemos de que Hulk vuelve a ser Banner al tranquilizarse).
- Vemos que Banner ha construido un robot (más bien una armadura), aparentemente indestructible, para poder analizar explosiones atómicas desde su punto cero. El "robot" resultará robado por un espía, del que nunca sabremos su nombre ni aspecto, en un principio para intentar sustraerlo, pero luego se da cuenta de que puede emplearlo para destruir la Base.
- Hulk se enfrenta con el robot, que resulta ser totalmente invulnerable a su superfuerza. La tensión del enfrentamiento resulta en la reversión de Hulk en Banner, siendo descubierto éste en la zona de conflicto por lo que pasa a ser sospechoso de traición para el General Ross.
¡CAPTURADO AL FIN!
- Primera aparición del Mayor Glenn Talbot, un apuesto oficial asignado por el Pentágono como nuevo jefe de seguridad de la Base Los Diablos y encargado de investigar al Dr. Bruce Banner, ya que sus desapariciones y misteriosas actividades resultan altamente sospechosas. Este personaje será bastante importante en el devenir de la colección.
- Viendo que Talbot es un hombre atractivo, "Trueno" Ross pide a su hija que le enseñe la Base al recién llegado. Esta al principio desconfía de las intenciones de Glenn, pues ve claro que ha venido para encontrar pruebas de traición en contra de Bruce. Sin embargo, cuando ambos exploran los alrededores de la Base son atacados por el robot, teniendo Talbot un gesto valeroso al intentar salvar la vida a Betty; a partir de este momento la chica empieza a cambiar su percepción sobre él.
- Viendo a Betty en peligro, Banner sufre una nueva transformación y esta vez el cuerpo de Hulk es casi enteramente controlado por él: no solo salva la vida de la chica, sino que además impide que el espía lance un misil contra la Base Los Diablos (algo que el "Hulk malicioso" no hubiera impedido voluntariamente). En el enfrentamiento final en una de las cuevas usadas por Banner, el espía cae a su muerte por un abismo sin fondo y Hulk resulta inconsciente al interceptar el misil, siendo capturado inmediatamente por el Ejército.
LLEGA... ¡EL CAMALEÓN!
- Primera aparición del Líder (Samuel Stern), aunque en esta ocasión no vemos completamente su aspecto al estar enfundado en un traje antirradiación. Podemos ver que este misterioso personaje es el jefe del espía que murió en el episodio anterior, y ahora envía a otro agente suyo, el Camaleón, a investigar lo ocurrido en la Base.
- Nueva aparición del Camaleón (Dimitri Smerdiakov), un villano que siempre estuvo muy activo en esta etapa inicial del Universo Marvel (utilizado sobre todo por su creador, Steve Ditko), pero que poco después caería en el olvido durante una larga temporada. En este episodio vemos algo más sobre sus poderes: le basta con echar un vistazo al rostro de cualquier persona que desee replicar para que, en pocos minutos, su tecnología milagrosa le permita crear una máscara de látex prácticamente indistinguible incluso a corta distancia. Años después será su propio rostro el que se transforma, haciéndolo prácticamente multiforme.
- Una vez ha escuchado la noticia de que Hulk ha sido capturado, Rick Jones solicita permiso al Capitán América para viajar a Nuevo México y ayudar a su amigo Bruce Banner. La casualidad hace que viaje en un vuelo comercial ordinario sentado junto al Camaleón, sin que vilano ni héroe se reconozcan. Esto nos deja la duda de cómo es posible que un menor como Rick pueda viajar solo en avión (Peter Parker también lo hace un par de veces en Amazing), pero la libertad de movimientos de la que hace gala durante su primera aparición nos lleva a pensar que se trata de un menor emancipado, seguramente por las autoridades del mismo orfanato donde creció al no haber sido adoptado.
- El Camaleón se disfraza como el General Ross y ordena a los guardias que le dejen solo con Hulk, ya que desea interrogarlo. Sin embargo, en un momento de descuido Hulk se convierte involuntariamente en Banner y se desliza entre las gruesas cadenas que retenían a su monstruoso alter ego. Seguidamente Bruce se reencuentra primero con Rick, al que agradece que esté allí para ayudarle, e inmediatamente después con el auténtico Ross y Talbot, que siguen sospechando del científico pero no tienen pruebas para acusarle.
- El siguiente paso del Camaleón es secuestrar a Banner y reemplazarle, con objeto de registrar su laboratorio. En él encuentra una nueva arma mortífera, la granada gamma, que pretende llevarse como botín para El Líder. Sin embargo, es descubierto enseguida por Betty Ross, a la que toma de rehén.
- En la escena final, Banner vuelve a convertirse en Hulk y persigue durante buena parte del episodio al Camaleón, que se escuda en Betty para no resultar machacado. Finalmente el espía lanza la granada experimental contra Hulk, lo que resulta en una nueva absorción de energía gamma por el monstruo y provocando de nuevo su transformación. Sin embargo, la deflagración causa tal conmoción que la alarma general salta en toda la Base, haciendo fracasar la misión del villano. En la última viñeta vemos que el misterioso Líder decide hacerse cargo personalmente de la situación al ver que sus agentes fracasan continuamente.
Aceptable, no es lo mejor de Ditko ni de lejos, pero resulta entretenido de leer (al menos mucho más que las aventuras del Hombre Gigante con el que comparte revista). Vemos que continúa la indefinición y los vaivenes en torno a la figura de Hulk, pero poco a poco se empieza a vislumbrar la imagen clásica que tenemos del personaje. La introducción de Talbot y la creación de un villano recurrente para Hulk, El Líder, resultarán ser un acierto a la larga.