JOE MANEELY¿Os suena este nombre? Seguramente no. Nadie lo conoce. Pero si el destino hubiera actuado de otra manera. Joe Maneely habria sido conocido como uno de los arquitectos del Universo Marvel. Como el Jack Kirby de la época.
Maneely era un joven dibujante que a finales de los años 50 trabajaba para la editorial Atlas, que pocos años despues conoceriamos como Marvel. Su trazo era fino y elegante. Era muy versatil. Podia dibujar practicamente cualquier género de comics y ademas era muy rápido dibujando.
Era ademas muy amigo de Stan Lee, y Maneely se habia convertido en el dibujante preferente de Lee. Y era joven, muy joven.
El 7 de julio de 1958, despues de una cena con algunos ex-compañeros de Atlas, Maneely se despidió para volver a su casa en tren. Una semana antes habia perdido sus gafas, y todavia no habia podido conseguir unas nuevas. Seguramente por ello no pudo ver bien y al parecer cuando estaba pasando de un vagón al otro del tren de cercanias que habia tomado resbaló o se cayo entre las vias.
Cuando lo encontraron horas despues, todavia llevaba agarrada a su mano su portafolios, con sus últimos trabajos. Tenia 32 años y dejaba mujer y tres hijas.
A la semana siguiente, un apenado Stan Lee contactó con varios dibujantes para llenar el hueco de Maneely. Uno de ellos fue Jack Kirby. Un par de años despues se iniciaba el Universo Marvel.
Es fácil pensar lo que podria haber pasado si Maneely no hubiera muerto en aquella fatidica noche. Con total seguridad habria sido uno de los dibujantes estrella de la Marvel. Y hubiera dibujado unos cuantos de los titulos que hoy todos conocemos. Quien sabe si hubiera dibujado Los Vengadores, o quizás se hubiera encargado de Spiderman, o de algo parecido a los 4 Fantásticos. Con Maneely vivo, ¿Habria llamado Stan Lee a Kirby, lo hubiera hecho igualmente más tarde? ¿Se habria creado el Universo Marvel, o quizas hubiera sido algo muy diferente?