Tema: Clásicos Revisitados: Club de Lectura de la Biblioteca Marvel

[Unocualquiera]

Una curiosidad sobre Annihilus es que su paranoia existencial se ha puesto de moda gracias a una serie de televisión, "El Problema de los Tres Cuerpos". En esta serie

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Diría que es una teoría aplicable en la historia de la humanidad. Otra cosa es el éxito que puedas tener.

[Marvel Zuvembie]

Pues de un especial a otro para comentar el Spectacular Spider-Man Magazine #2 (BM Spiderman nº 15), con el esperadísimo retorno del Duende Verde, una subtrama que coleaba desde hacía varios meses en la colección regular, y que finalmente tiene un desenlace aquí que no fue nada del otro mundo.

¡EL DUENDE VIVE!

- El Capitán George Stacy está dando un seminario audiovisual sobre supervillanos en el Club de Caballeros de Manhattan, de donde sabemos por números anteriores que son miembros el mismo Stacy, J. Jonah Jameson y Norman Osborn. Este último ha invitado a la charla a su hijo Harry y su amigo Peter, por lo que podemos decir que es la primera vez que Parker acude a este club privado. En un momento de la charla Stacy se centra en mostrar imágenes de uno de los supervillanos más misteriosos, el Duende Verde, del que nunca se supo su verdadera identidad y se cree que murió carbonizado en un incendio que hubo en Industrias Químicas Osborn (ver Amazing #40).

- Como venía ocurriendo desde hace unos meses, Norman parece sufrir un colapso al ver escenas del Duende y Spider-Man en acción. Peter abandona la reunión, preocupado de que Osborn pueda superar al fin su amnesia y recordar que él mismo es el Duende Verde y que conoce la identidad secreta de Spider-Man. En varias páginas se nos recuerda lo sucedido en la última batalla entre ambos personajes en el Amazing #39-40.

- En efecto, tras dejarlo solo reposando, Osborn recupera totalmente la memoria. Se fuga del hospital, quitándose de encima a su hijo y a unos médicos como si fueran bolos, y acude enloquecido a uno de los múltiples escondites que mantiene por toda la ciudad donde guarda uniformes de Duende y todo su arsenal. A este respecto, resulta incomprensible que el Official Handbook of the Marvel Superheroes Vol. 1 (publicado en Marvel Limited Edition) estableciera erróneamente que el Duende Verde no tiene superfuerza, cuando este episodio se pasa todo el rato diciendo lo contrario (si no, ¿para qué servía la Fórmula de Duende además de para enloquecer?). En realidad este villano tiene aproximadamente la misma fuerza que Spider-Man, aunque con una resistencia física inferior, compensada con un "factor de curación" que permite regenerar sus heridas.

- Totalmente paranoico de que el Duende le ataque en presencia de Tía May, Spidey decide tomar la iniciativa y buscar él mismo al villano por toda la ciudad, pero es como encontrar una aguja en un pajar. A pesar de ello está a punto de coincidir con él, pero Osborn lo esquiva para preparar una venganza más maquiavélica: invitará tanto a Peter como sus amigos a una fiesta en su casa, y lo matará delante de ellos.

- Cuando le llega la invitación, Peter obviamente sospecha que es una trampa, pero aquí toma una extraña decisión: acudirá a la fiesta con Gwen. Me parece el punto más flojo del argumento, porque por mucho que temas que tu identidad secreta esté en el aire, poner así en peligro a Gwen me parece una temeridad absoluta, pero bueno. Quizá se pueda justificar en que Parker todavía no está absolutamente seguro de que Osborn haya asumido de nuevo su identidad del Duende, pero vamos, casi blanco y en botella.

- Efectivamente, en la fiesta nuestro protagonista se da cuenta enseguida que Osborn ha enloquecido de nuevo, y no hay duda de que también ha vuelto su superfuerza: casi rompe la mano a Peter en el "saludo", le pega discretos puñetazos en las costillas... Parker tiene que hacer malabares para intentar contener a ese maníaco sin que sus amigos se den cuenta de lo que pasa, con el riesgo de que los mate a ellos también. Finalmente Peter simula un incendio en la casa que provoca la estampida de los asistentes a la fiesta, permitiéndole cambiar a Spider-Man.

- Osborn también cambia al Duende y se dirige volando a Forest Hills, donde pretende atacar a Tía May. Spider-Man lo intercepta en su propio barrio y comienza una colosal batalla donde, además de su arsenal habitual, el Duende prueba algunas armas nuevas: un espolón incorporado en su Duendeslizador y unas "calabazas psicodélicas" que en realidad sueltan un poderoso gas alucinógeno. Finalmente Peter se las apaña para que el propio Norman quede afectado por dicho gas, haciéndole perder de nuevo la memoria y trasladándolo al hospital.

- La última página es un pin-up anunciando la historia del siguiente número del magazine: "The Mystery of the TV Terror!", un número #3 que nunca se llegó a publicar porque el Editor Jefe Martin Goodman ordenó cancelar este formato que no le gustaba, antes siquiera de conocer las cifras de ventas.

Para ser un especial tan recordado, a mí esta historia siempre me ha parecido algo aburrida y estirada como un chicle para poder cumplir el cupo de 58 páginas (más que un Annual). Viñetas enormes en la mayoría de las páginas, muchas splash-pages, demasiadas escenas retrospectivas para recordar la historia del Duende, algunas secuencias innecesarias que no son más que Spidey paseando por la ciudad... Esta trama podría perfectamente desarrollarse en 40 páginas y te sobra alguna. Eso sí, como está dibujado excelentemente por John Romita (aunque quizá tapado en exceso por Jim Mooney) no puedo ponerle menos de notable.   

[Marvel Zuvembie]

Últimamente no tengo mucho tiempo para leer, ya que estoy con otro proyecto, pero cuando pueda iré avanzando un poco, como ahora comentando el Sub-Mariner #8 (BM Namor num. 5).  Este episodio es importante al recuperarse para la continuidad actual el que quizá sea el personaje secundario femenino más importante de la Edad de Oro, Betty Dean, una mujer policía que apareció en muchas colecciones diferentes de Atlas/Timely (aunque principalmente las relacionadas con Namor y la Antorcha Humana original).

Además, este episodio sirve de prólogo a una de las principales sagas de la colección: La Saga de la Corona Serpiente, que en realidad es una derivada de la inmediatamente anterior de Destino, y que nos tendrá ocupados hasta el #13.

¡EN EL FRAGOR DE LA BATALLA!

- Primera aparición en la continuidad moderna de Betty Dean (nombre de casada, Betty Prentiss), interés amoroso y secundaria habitual de las colecciones de Namor de la Edad de Oro. Se trata de una mujer policía que en los Años 40 supo “guiar” al Hombre Submarino para que no atacara de forma indiscriminada el mundo de la superficie y dirigiera sus esfuerzos contra las Potencias del Eje. En los Años 50 también siguió apareciendo como secundaria frecuente, pero la relación con Namor estaba ya muy enfriada. Aquí la vemos ya envejecida y, además, conoceremos que actualmente es viuda tras haber estado casada con un hombre llamado Blake Prentiss del que no se ha contado prácticamente nada.

- Esta historia nos será contada retrospectivamente por Betty Dean mediante anotaciones en su diario, una decisión narrativa bastante discutible porque ella no estuvo presente en la mayor parte de los hechos que se nos cuentan, pero bueno (queda parcialmente justificado después insinuando que Diane Arliss se los ha contado).

- Tras abandonar apresuradamente el lugar donde combatió a Destino, Namor traslada urgentemente a Lady Dorma, necesitada de píldoras para respirar, al apartamento de Diane Arliss. Esta pregunta al Señor de Atlantis si Dorma ha sido la primera mujer a la que ha amado, respondiendo nuestro protagonista que hubo otra hace muchos años, la valiente mujer policía Betty Dean, que asistió a las míticas batallas entre el atlante y la Antorcha Humana original.

- Mientras tanto, las autoridades de la ciudad quieren trasladar al Pentágono, para ser examinado, el extraño casco de metal que poseía Paul Destine y que parecía darle poderes para combatir con Namor. Sospechan que el origen de la batalla pudo ser un interés del Hombre Submarino en hacerse con dicho yelmo, por lo que piden ayuda a Los Vengadores para que protejan el traslado. Sin embargo, Goliat tiene que rechazar el encargo porque están liados con averiguar el origen de La Visión (por lo que este episodio es casi simultáneo al Avengers #58). Al final, prueban suerte con Los 4 Fantásticos y estos envían a La Cosa para cumplir la misión (se nos dice explícitamente que el equipo acaba de “regresar a casa” y que Reed ya es padre, por lo que la historia transcurre inmediatamente después al Fantastic Four Annual #6).

- En el apartamento de Diane Arliss, Namor oye por la radio que el casco de Destino va a ser trasladado a Washington, pero nuestro protagonista considera que es demasiado peligroso que permanezca en manos humanas. Decide apoderarse de él y abandonarlo nuevamente en la Antártida donde fue encontrado originalmente.

- Un detalle interesante es que se nos dice que Tritón ha informado a Los 4 Fantásticos que Namor ha renunciado a guerrear contra los humanos de la superficie, por lo que se puede decir que existe una tregua permanente entre el equipo de héroes y el Hombre Submarino.

- Quizá de forma excesivamente casual y absurda, en su búsqueda Namor choca con el Ciclo Jet de Ben Grimm, al que se le cae al casco sobre las aguas de la Bahía de New York. A partir de aquí el resto del episodio es una brutal batalla, que hacía tiempo que no veíamos, entre el Hombre Submarino y La Cosa, que se resuelve con la victoria del primero, aunque la aparición de una Betty Dean avisada de urgencia por Diane Arliss consigue calmar a Namor y hacer que cese la violencia, evitando que Ben resulte herido. Eso sí, nuestro protagonista se marcha con el yelmo sin que nadie pueda impedirlo.

Quizá el episodio más flojito de los ocho de esta colección dibujados por John Buscema, al que se le ve ya claramente desganado y seguramente muy exigido por estar ocupado al mismo tiempo por su trabajo en Avengers y Silver Surfer. Aún así, el resultado es mínimamente satisfactorio y podemos darle un notable pelado para cerrar con buena nota la mejor etapa de esta serie.

[Marvel Zuvembie]

Turno ahora para el Nick Fury #7 (BM SHIELD num. 5), continuando con la corta etapa de Frank Springer, que aunque es interesante a nivel visual resulta aburridilla comparada con la apoteosis anterior. Destaca en este episodio la portada de Steranko de inspiración daliniana, basada claramente en el famoso cuadro “La persistencia de la memoria”.

HORAS DE OSCURIDAD, DÍA DE MUERTE

- En el interior de una embajada extranjera en New York (no se nos dice de qué país) Nick Furia pelea cuerpo a cuerpo contra un grupo de espías enemigos que tratan de someterlo. Más adelante el texto nos dirá que Nick ha estado investigando cómo esa potencia enemiga ha conseguido doblegar a varios agentes de SHIELD para que cambien de bando y, una vez averiguado el secreto (uso de drogas), sus atacantes están intentando evitar que escape con dicho conocimiento. Recordemos que, al no ser la capital del país, las representaciones diplomáticas que hay en New York City (quitando consulados y oficinas económicas) son las Misiones Permanentes de los diferentes países del mundo ante las Naciones Unidas, llamadas popularmente “Embajadas”.

- Finalmente los agentes enemigos consiguen inyectar una droga a Furia, aunque no logran impedir que éste se lance por una ventana y caiga a la calle desde una pequeña altura, posiblemente un primer piso. La droga produce unas intensas alucinaciones en su víctima que le causan una profunda paranoia y, pasadas aproximadamente 6 horas, la muerte. A partir de aquí el episodio se convierte en una carrera contra reloj de Nick, luchando contra los efectos de la droga, para llegar a un punto de extracción donde sus agentes de SHIELD lo pongan a salvo y puedan suministrarle un antídoto.

- Sin embargo, la fuga en solitario de Nick dura poco y, acosado por terribles visiones, se desploma en el centro de Manhattan (podemos ver la silueta del Empire State Building). Una “unidad de campo móvil” de SHIELD (curiosamente una furgoneta Volkswagen T1, modelo vendido en EEUU hasta 1967), pilotada por Jimmy Woo, Dum Dum Dugan y Gabe Jones, intentan rescatar a Furia, pero éste, enloquecido por la droga y tras confundirlos con viejos enemigos como Centurius, la Garra Amarilla y el Barón Strucker, se les escurre entre los dedos.

- Poco después, una religiosa llamada Hermana Ángela, de la Misión de todas las Fes (curiosamente existe en la actualidad una All-Faith Mission con sedes en EEUU y Uganda) encuentra a un desquiciado Furia y se dispone a ayudarlo, transportándolo en su coche de época a la ubicación que con mucha dificultad le va indicando Nick, el punto de extracción donde el Helitransporte puede abducirlo desde el cielo.

- Los agentes enemigos interceptan el coche de la Hermana Ángela justo en el punto de extracción, e intentan asesinar tanto a ésta como a Furia (que los confunde con sus viejos amigos de los Aulladores Dino Manelli y Éric Koenig), pero justo en el último momento el vehículo es abducido por el Helitransporte. Una vez allí pretenden inyectarle un antídoto, pero Nick reconoce al doctor como el traidor que le inoculó la droga al inicio del episodio y, tras revolverse nuestro protagonista, el villano termina muerto por el mismo veneno que pretendía administrar. Una vez disipado el peligro, el Director de SHIELD recibe el verdadero antídoto.

Aunque estamos muy lejos de los mejores momentos de la colección, los esfuerzos de Frank Springer en el apartado gráfico (usando incluso efectos psicodélicos para reflejar los efectos de la droga en el cerebro de Nick) permiten calificar el episodio de suficientemente interesante.