Lo que no tenían las grapas eran extras, efectivamente.
Puedo equivocarme, pero los comic-books de este siglo rara vez han tenido más de 21 páginas. Salvo en casos como Ultimate Spiderman, en el que las páginas dobles que proponía Bendis eran recurrentes, se trata de un diseño de página puntual, por lo que normalmente no hay problemas; debería haber más de 3 páginas dobles en un tebeo para que se tuviera que pasar de 24 a 32 páginas.
Si la historia no tenía páginas dobles, había 3 páginas "vacías" al final del tebeo, donde se ponía publicidad y/o el listado de novedades. En un determinado momento se optó por poner otro contenido (los extras) en esas páginas, dándole un valor añadido al tebeo y sin subir el precio. O podría subirse el precio y, como "compensación", se incluía un contenido extra que antes no estaba (no sé si se hizo, en el tiempo que llevo en Panini no ha sucedido).
Mis viejas neuronas me pueden engañar, pero hace 10 años no había la profusión de portadas alternativas que tenemos hoy en día, en el que raro es el tebeo yanqui que no tiene al menos una portada variante.