Turno ahora para el Doctor Extraño comentando los Doctor Strange #175-177 (BM Doctor Extraño nº 6), primera parte de la Saga de los Hijos de Satannnish. Aunque la historia continuará durante un número más (#178), ese episodio forma parte de un crossover con la colección de Los Vengadores que merece una entrada propia más adelante para comentarlo.
¡CON NOSOTROS... LOS HIJOS DE SATANNISH!
- Gene Colan nos sorprende no con una única portadilla, sino con dos en este episodio. Vemos además que está incorporando fuertes influencias de Jim Steranko (que a su vez las adoptó influenciado por Will Eisner y otros), con viñetas irregulares, cambios en la estructura de página, alteraciones constantes de la perspectiva, etc.
- Primera aparición de los Hijos de Satannish, una secta devota del demonio del mismo nombre dirigida por Asmodeo (Dr. Charles Benton) y su lugarteniente Marduk (David Puerto). Los Hijos de Satannish son un grupo de iniciados en las artes místicas que, incluso con su poder combinado, no serían ninguna grave amenaza para el Doctor Extraño. Sin embargo, tienen la capacidad de invocar a su oscuro dios para solicitarle que incremente temporalmente sus poderes mágicos, como les veremos hacer en este episodio. Asmodeo y sus seguidores espían al Doctor Extraño buscando la oportunidad para eliminarlo, ya que es un obstáculo insalvable para sus planes de provocar la destrucción de la Humanidad.
- Stephen Strange pasea románticamente por Central Park con Clea, que tiene problemas de adaptación a nuestro mundo y además parece estar perdiendo progresivamente sus poderes mágicos. Tras un leve desfallecimiento, Extraño decide llevarla en taxi a su casa (recordemos que Stephen le alquiló un apartamento de lujo en el Village en el #174). Durante el trayecto en taxi sufre un ataque mágico del que le cuesta liberarse y, sospechando que se trata de una acción perpetrada por nuevos seguidores del malvado Satannish que conoció en el número anterior, acude raudo a su Sanctum Sanctorum para consultar el Libro de los Vishanti y obtener información sobre este poderoso demonio.
- Durante el atentado mágico que sufre el héroe en el taxi, Colan/Palmer nos sorprenden con otro curioso efecto en una de las páginas: nos representan la forma astral del Doctor Extraño como si fuera el negativo de una fotografía, con los colores invertidos (hasta el mismo cajetín al pie donde se incluye el número de página es alterado, pasando a ser negro con caracteres blancos)
- Los Hijos de Satannish tienden una trampa a Clea, haciéndola salir de su apartamento para inmediatamente después simular un ataque por la calle de unos desconocidos y que ella tenga que aceptar la ayuda de Asmodeo, con el que se marcha voluntariamente. El Doctor Extraño presiente que sus enemigos pueden atacarle a través de ella y vuela raudo hacia su apartamento para descubrir que ha desaparecido (si la hubieras dejado vivir en tu Sanctum Sanctorum quizá no estuviera en este lío...).
OH, TUMBA, ¿DÓNDE ESTÁ TU VICTORIA? (Este título es en realidad una frase bíblica, incluida en 1 Corintios 15:55).
- El Doctor Extraño localiza en los alrededores del apartamento de Clea al taxista que los transportó a ese lugar en el episodio anterior, hechizado. Tras liberarlo del trance mágico, el hombre confirma a Extraño que los atacantes que se han llevado a Clea son los Hijos de Satannish.
- Seguidamente tiene lugar un encuentro entre Extraño y un trío de sectarios de Satannish, que sorprenden al Hechicero Supremo gracias a sus poderes aumentados por el demonio. A pesar de ello, el héroe consigue liberarse de una prisión mágica en la que le habían encerrado, y poco después se salva de un ataque mortal realizado por el propio Amodeo mientras vuela en una esfera mágica sobre New York.
- Habiéndose quedado sin pistas que seguir, Stephen regresa a su Sanctum Sanctorum para seguir estudiando el Libro de los Vishanti. Allí es sorprendido por una Clea que, aunque firma haber escapado de los sectarios, en realidad está hipnotizada e intenta asesinar a Extraño cuando éste se gira al teléfono para atender una llamada del Doctor Benton (recordemos que es un colega que trata de convencerlo de que regrese a la práctica de la Medicina). Extraño desbarata el intento de atentado y seguidamente hechiza a Clea para que le guíe a la guarida de los Hijos de Satannish, la cual se encuentra en el interior de un cementerio. Aún sospechando que es una trampa, el héroe decide meterse en ella llevando con él el Libro de los Vishanti (verdadero objetivo del Culto) y es capturado poco después junto con Clea por Asmodeo, el cuál requisa la Capa de Levitación y El Amuleto mientras exilia a la pareja a otra dimensión.
EL CULTO Y LA MALDICIÓN
- El Doctor Extraño y Clea son expulsados por Asmodeo a un desolado mundo donde una especie de plantas alienígenas flotantes les atacan constantemente. Mientras tanto, el villano descubre que algo va mal con el Amuleto y la Capa de Levitación, que comienzan a desvenecerse. Se trataba, pues, de un engaño con ilusiones urdido por Stephen, que recupera dichos objetos mágicos para añadir sus poderes a los suyos y poder escapar de esa dimensión. También el Libro de los Vishanti desaparece entre las manos de Asmodeo, habiendo sido "programado" para teleportarse pasado un tiempo a la guarida del Anciano en el Himalaya.
- Asmodeo decide acudir a la guarida del Anciano para recuperar el Libro de los Vishanti, confesándonos su verdadero objetivo: lo necesita para lanzar un poderoso hechizo con el que rescatar de su prisión mística a los demonios Ymir y Surtur (aparecidos por primera vez en el Journey into Mystery #97) y soltarnos por La Tierra para provocar el fin del mundo. Para cumplir su misión, absorbe los poderes místicos de sus seguidores (los cuáles parecen desaparecer en la nada) y se transforma en un doble exacto del Doctor Extraño con el que poder engañar a su Maestro.
- Stephen descubre que no puede entrar en nuestra dimensión mientras exista en ella un doble suyo con físico idéntico. Así pues, decide alterar su aspecto dotándose de una máscara (en realidad, su propia cara alterada mágicamente) y un traje más "superheroico", aspecto que se mantendrá hasta el cierre de esta primea colección suya. Según confiesa abiertamente Roy Thomas, el cambio de apariencia fue un intento de levantar las malas ventas de la colección, asimilando más al personaje con un superhéroe más tradicional.
- Una vez de regreso en nuestra dimensión, Extraño se lanza a impedir que Asmodeo se haga con el Libro de los Vishanti, y ambos entablan una dura lucha mística en la guarida del Anciano. Finalmente el corazón enfermo de Asmodeo no aguanta la tensión de un enfrentamiento tan duro y colapsa, revelándose que se trata del Dr. Charles Benton. El Anciano informa a su antiguo alumno que antes de morir Benton pudo lanzar el Conjuro de Fuego e Hielo, liberando tanto a Ymir como a Surtur de su prisión mágica.
Bastante bien, a pesar de que en algunos momentos el guion me ha parecido algo aburridillo y repetitivo. Sin embargo, el precioso arte de Gene Colan (ya he perdido la cuenta de todas las colecciones que dibujaba a finales de 1968) y Tom Palmer hacen que estos cómics merezcan bastante la pena. Recomendado.
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