Se van acabando las vacaciones y toca volver a las reseñas. En este caso, con uno de los cómics más importantes de la historia de Los 4 Fantásticos, el Annual #6 (BM Los 4 Fantásticos nº 16), con el nacimiento de Franklin Richards, aunque curiosamente el bebé no tendrá nombre hasta el #94. Otra curiosidad es que tampoco se nombra explícitamente a Ben Grimm como padrino del niño, aunque comics posteriores lo tratarán retrospectivamente como tal (mi impresión es que, al ponerle sus padres a Franklin como segundo nombre Benjamin, puede entenderse implícitamente que han nombrado a Ben padrino, o al menos esa es la interpretación que le darán autores posteriores).
¡HÁGASE LA VIDA!
- Finalmente Reed revela a sus compañeros Johnny y Ben que su esposa Sue está en peligro de muerte por enfrentarse a un parto teniendo la sangre contaminada por la radiación cósmica que le dió sus superpoderes. Se trata de algo que Richards conoce desde el #79, aunque curiosamente la primera en saber de ésto fue Crystal en el #78. Para "desactivar" esa radiación de su sangre a niveles aceptables, Reed estima que necesitará un elemento de antimateria, algo que solamente puede encontrar en la Zona Negativa (recordemos que un portal a ese universo se encuentra en el Edificio Baxter, como se nos contó en el #51).
- Comentar que la naturaleza de la Zona Negativa ha ido variando a medida que otros autores han ido mejorando la explicación pseudo científica de este Universo. Si leéis atentamente este cómic, se dice explícitamente que el planetoide que se encuentra en el centro de este Universo, y que atrae hacia él los deshechos que flotan a su alrededor, está hecho de antimateria. Como el contacto con ese planetoide produce un resultado explosivo, ¿quiere decir que el resto de materia de la Zona Negativa está hecha de partículas positivas? Entonces, salvo esa zona central, ¿qué diferencia hay con nuestro Universo "normal"?
En realidad la explicación ha ido variando con los años, entrando en contradicción con lo que se dice en este cómic. Actualmente se considera que TODA la Zona Negativa está hecha de antimateria y, cualquier viajero espacial, al atravesar el portal de acceso, invierte la carga de sus partículas, de tal modo que no explota al contacto con el otro Universo. Lo que hay en el centro de la Zona Negativa no es un planetoide de antimateria, sino un foco enorme de atracción gravitacional que provoca una especie de Big Crunch. Esta explicación se tuvo que adoptar para poder explicar las enormes contradicciones de este cómic, por ejemplo el hecho de que Johnny no lleve puesto arnés de antimateria y no le pase nada (el diálogo de Stan Lee dice que es inmune al encenderse, pero buena parte del cómic lo muestra en estado humano "normal").
- Aunque Mr. Fantástico desea asumir la misión en solitario para no poner a nadie más en peligro, La Cosa y La Antorcha lo convencen para que les deje acompañarles. Para poder entrar en ese universo, Reed les da unos "arneses de antimateria", pero debido a la contradicción comentada en el párrafo anterior, deberemos considerar que son simples chalecos que permiten impulsarse por el espacio profundo (recordemos que la Zona Negativa está compuesta enteramente por una atmósfera respirable y además la temperatura del espacio es asumible para un humano).
- Primera aparición de Annihilus, El que Aniquila, un ser alienígena insectoide que se autoproclama gobernador de la Zona Negativa, y cuya existencia está basada en una sola creencia: la paranoia de que la existencia de otras formas de vida amenaza la suya propia. Tiene grandes poderes, mejorados por la enorme cantidad de tecnología que lleva encima: superfuerza, super-resistencia, agilidad aumentada, reflejos soberbios, capacidad de volar con sus alas... Pero, sin lugar a dudas, lo que lo hace tremendamente peligroso, es el dispositivo que suele llevar en el pecho, el cual potencia sus poderes y además le concede la inmortalidad: la Vara de Control Cósmico. Este pequeño cilindro almacena importantes cantidades de energía cósmica y permite a su portador utilizar dichas energías mediante una simple orden mental para obtener casi cualquier efecto deseado, como por ejemplo disparar devastadores rayos de impacto. Se nos explicará el origen de Annihilus en el Fantastic Four #140. Este personaje tan interesante será una de las últimas grandes creaciones de Kirby para esta colección.
- En esta escena podemos ver cómo Annihilus se dedica al genocidio sistemático de todas las formas de vida que va encontrando por la Zona Negativa. En realidad, como veremos, sí que tiene a su servicio otras extrañas criaturas que utiliza como "guerreros" a sus órdenes.
- Nada más cruzar el portal de transición de la Zona Negativa, Reed y sus amigos ponen en marcha los arneses para buscar ese dispositivo de antimateria que ha detectado y que podría salvar a Sue (espectacular doble splash-page con collage fotográfico de Kirby). Sin embargo, en pleno espacio profundo una extraña criatura ataca a Reed y se lo lleva secuestrado a un cercano asteroide, donde penetran en el subsuelo. Ben y Johnny los siguen, pero terminan siendo capturados también. En realidad, el asteroide es la base oculta de Annihilus, donde lleva especímenes prisioneros para estudiar sus capacidades y debilidades, con el fin de facilitar su tarea de aniquilación.
- Mientras tanto, en New York, Crystal es informada por los médicos de que la vida de Sue corre peligro por la extraña radiación que afecta los glóbulos rojos de su sangre. Olvidan Lee/Kirby que una escena idéntica ya se nos narró en el #78, pero seguramente entendieron que era necesario reproducirla de nuevo para que el lector que solo lea este especial pueda enterarse de lo que ocurre.
- Annihilus alardea de su poder ante un prisionero Mr. Fantástico, y le enseña su Vara de Control Cósmico. Enseguida Reed se da cuenta que un dispositivo así podría regular la energía cósmica de la sangre de su esposa, por lo que intenta arrebatársela pero fracasa, siendo arrojado por el villano a una "Sala de Ejecuciones" con sus compañeros. Sorprende en esta escena ver a Annihilus desintegrar inmisericordemente, delante de Reed, a un montón de alienígenas inteligentes de diferentes especies.
- Los poderes de Los 4 Fantásticos se imponen a las diferentes pruebas de la Sala de Ejecuciones, y finalmente La Cosa, en una exhibición de fuerza descomunal, se libra de un gigantesco ariete caído sobre él para lanzarlo sobre la cabina blindada donde estaba Annihilus, el cual queda semi-inconsciente. Los héroes aprovechan la ocasión para arrebatarle la Vara de Control Cósmico y escapar a la carrera.
- El resto del episodio será una persecución desesperada de Annihilus hacia Los 4 Fantásticos intentando recuperar la Vara que le da inmortalidad, lanzando contra ellos todo tipo de armas e incluso unos enormes monstruos alienígenas llamados Taladradores, pero los héroes van esquivando todos los peligros ayudados por el manejo instintivo que Reed ha desarrollado de la milagrosa Vara. La carrera termina con los contendientes varados alrededor del Planetoide de Antimateria, el cuál tiene un efecto alrededor que anula cualquier manifestación de energía, por lo que no se puede usar ni la Vara de Control Cósmico, ni la Antorcha Humana sus poderes, ni Annihilus los suyos, etc. Annihilus podría salvarse volando, pero está tan obsesionado con la Vara que se arriesga a permanecer en ese peligroso lugar junto a los Fantásticos y les propone un trato: les entregará los arneses voladores a cambio de la Vara. Reed acepta el trato, y tras guardarse algo de energía cósmica en un recipiente adecuado que lleva encima, lanza la Vara lejos del villano para librarse de él el tiempo suficiente para escapar de la Zona Negativa.
- Tras una divertida escena en la sala de espera del Hospital, con un papá primerizo desmayándose al saber que ha tenido gemelos, se produce la esperada noticia: gracias al "antídoto" obtenido en la Zona Negativa, Sue y el bebé han sobrevivido al parto y se encuentran en perfectas condiciones.
- Por último, comentar que una versión alternativa de esta historia, mucho más triste, se nos contará en el What If...? Vol 1 #42.
Pues poco más que decir salvo que estamos ante uno de los mejores números de la colección, con varias páginas memorables por parte de Kirby, el cuál ilustró los personajes en unas posturas dinámicas tan chulas que han sido copiadas hasta la saciedad por dibujantes posteriores. Además, la resolución de la historia resulta bastante original, con esa negociación entre los héroes y el villano para poder salvarse mutuamente, así como el emotivo final. Obra maestra sin discusión.
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