ya que los derechos sobre las características del personaje no expiran en 100 años).
¿A qué te refieres?
Al momento en que un personaje muy antiguo pasa a dominio público, como le ha pasado a Drácula, Sherlock Holmes y tantos otros... Creo recordar que el momento de expiración del copyright eran 100 años, aunque la verdad es que da igual porque estoy absolutamente seguro de que esta fecha se ampliará notablemente en cuanto el copyright de los grandes personajes del entretenimiento americano esté a punto de vencer. Ni de coña vamos a tener editoriales europeas creando sus propios cómics de Superman.
En el tema de los nombres, y esto quizá nos lo pueda aclarar alguien más informado, no hay el mismo nivel de protección si el nombre es una combinación muy particular (por ejemplo, Spider-Man) que si replica nombres ya presentes anteriormente en la cultura popular (por ejemplo, el Caballero Negro o Thor). Es decir, DC Cómics puede sacar fácilmente sus propios Caballero Negro y Thor (de hecho los tiene), sin plagiar todas sus características hasta el punto de hacerlos idénticos, pero no puede sacar un personaje llamado "Spider-Man". Se considera que este último nombre es totalmente original (y así se ha registrado), mientras que los otros no y solo pueden ser protegidas en exclusiva el resto de sus características (apariencia gráfica, personalidad, historia, etc).
De hecho fijaos como algunos personajes llevan junto a su nombre el símbolo ® mientras que otros ponen el símbolo ™. Los primeros han sido registrados con su propio nombre (Spider-Man, Superman, Wonder Woman...) y nadie los puede utilizar, mientras que los segundos están sin registrar por emular personajes de la cultura popular (Thor, Hércules, Drácula, Caballero Negro...) pero la editorial se reserva el derecho a demandar a cualquiera que saque una versión de ellos que sea un plagio total (es decir, el nombre es de uso libre, las características que lo identifican exactamente con el de Marvel/DC no).
En el caso concreto del Capitán Marvel de Fawcett (Shazam), me da la impresión que no solo debió expirar el "derecho al título de la cabecera" (que esto va totalmente aparte del registro del personaje, es simplemente el derecho a que nadie saque al mercado una revista/publicación con el mismo título que la tuya, para evitar confusiones), sino que seguramente no tenían ni siquiera al personaje registrado. Eso permitió a una editorial inglesa sacar su "Marvel Man" (que era un plagio descarado) y años después a Stan Lee sacar su propio Capitán Marvel (además del nombre copian también el hecho de que un jovencito se transforme "mágicamente" en superhéroe).
Edito: sí, leo en Wikipedia que el personaje de Fawcett no pudo quedar convenientemente registrado por la demanda que les puso DC Cómics en 1953, acusándoles de haber plagiado a Superman. Me imagino que en ese momento el personaje se quedó en un limbo y otros espabilados como Mick Anglo y Stan Lee años después se apropiaron de aspectos del personaje que habían quedado desprotegidos, como varias de sus características e incluso el nombre.