23ª Etapa Nºos 141-149
Listado:
#141. El imperio fantasma.
#142. Al oeste, jóvenes Dioses
#143. Entre Eones
#144. Garras
#145. ¡El asesinato de Los Vengadores!
#146. ¡El Asesino nunca falla!
#147. Crisis en otra tierra
#148. 20.000 leguas bajo la justicia
#149. Los Dioses y la banda
Formación:
- Iron Man
-Capitán América
- Thor
-Visión
-La Bruja Escarlata
-Ojo de Halcón
-Chaqueta Amarilla (Hank Pym)
-La Avispa
Vengadores a prueba:
- La Bestia
- Dragón Lunar
-Gata Infernal
Invitado:
-Halcón (cameo en Avengers #146)
¡Vengadores reuníos!Pues aquí estamos, una vez más, ahora dispuestos a acabar el año dando un buen repaso a una nueva tacada de cómics, que se caracteriza, en el aspecto creativo y editorial, por dos cosas: primero, se trata del
último gran arco de Steve Englehart en Los Vengadores, ya que, a partir de ahora, participará en algún número suelto o como coautor unas pocas veces más, y luego se irá de la colección. Diría que el 150 es realmente su canto de cisne. Segundo, pasa a ocuparse del dibujo un todavía
joven y primerizo George Perez. Un George Perez, de solo 22 años, que está lejos de plasmar su verdadero potencial como lo haría luego en DC, especialmente en Crisis en Tierras Infinitas, en Los Nuevos Titanes o en Wonder Woman. Y, sin embargo, ya deja muestras de su grandeza en algunas composiciones de viñeta que serán el santo y seña del artista en su devenir posterior por el cómic. Estamos ante uno de sus primeros trabajos, y algunos primeros planos, o algunas caras, quedan todavía raras, pero donde logra brillar realmente es en algunos fabulosos splash-pages. Digamos que se crece en las “distancias largas”. Así que sirva esta reseña para rendir homenaje a uno de los grandes. Gracias por tanto, maestro.
George Perez en 1976Podríamos seguir hablando de George Perez y no parar, pero no olvidemos que, además, tenemos que hacer frente a nuestras historias. Y, como hice en la última tanda de cómics que reseñé, en aras de la brevedad (fútil intento jajaja), dividiré el tocho en tres tramas: l
a trama de Kang, la trama de la Corona Serpiente y la trama del Asesino, que es, esta última, la historia de relleno. Mientras las historias de relleno van a su bola, de la mano de
Tony Isabella y Don Heck, las otras dos están relacionadas de una manera tal que Englehart las desdobla para seguir cada una un curso independiente, pero luego la trama de Kang acaba antes que la de la Corona Serpiente, de forma que nuestros Vengadores “comisionados” en el asunto Kang, que son Dragón Lunar y Thor, vuelven a aparecer para la traca final de la saga de la Corona Serpiente. Quitando eso, no hay mucha relación entre ambas historias.
En cuanto a la trama de
Kang, podemos resumir muy brevemente diciendo que es una historia con bastantes elementos absurdos
. No, ahora en serio:
Iron Man y Dragón Lunar vuelven de la búsqueda infructuosa de Ojete de Halcón, y sospechan que ha sido atrapado por Kang en la corriente de tiempo. Recordemos: Clint Barton había ido a buscar al Caballero Negro porque le dio el siroco por ahí, digamos, y se fue a Latveria a usar una máquina del tiempo, que, a estas alturas, confieso no saber si era del Doctor Muerte o del propio Kang, o que uno se la había prestado al otro, o qué sé yo. Sea como sea, Los Vengadores acuerdan que la búsqueda de Kang es una epopeya digna de dioses, y solo tales podrán afrontarla con éxito. De esta manera, Thor y Dragón Lunar parten a la
búsqueda de Ojo de Halcón. La corriente temporal es inmensa, así que deciden pedir ayuda a
Immortus, quien ahora se ha convertido en un aliado (recordemos que había hecho de oficiante de la boda de la Bruja y Visión, nada menos, y de Mantis con su Arbolito Jefe).
Immortus les presta ayuda de buen grado y les guía para localizar a Clint en el siglo XIX, en pleno apogeo del Salvaje Oeste. El Caballero Negro se había quedado en la maloliente Alta Edad Media pegando espadazos, recordemos eso también. Entonces, ¿cómo es que Clint acaba en la época de los vaqueros? Pues fácil, o no tanto: cuando quiso usar la máquina del tiempo, Clint se encontró con Kang fluyendo por la corriente temporal y lo siguió hasta el Salvaje Oeste. Allí, se dio cuenta de que planeaba, una vez más, conquistar la Tierra, preparando el asalto desde el siglo XIX.
Kang se hace fuerte en un pequeño pueblo de mala muerte, planta allí su nave como quien deja el coche en un vado, y les come el cerebro a los habitantes, poseyéndolos para sus malvados fines de dominación. Sin embargo, Clint no es presa fácil y se une a la resistencia, una resistencia formada por nada menos que cinco pistoleros de Marvel:
Dos Pistolas Kid, Kid Colt, Rayo Kid, Ringo Kid y el Jefe Nocturno.
Vaqueros reunidos GeyperDigamos, para resumir mucho, que Immortus, Thor y Dragón Lunar se alían con todos los cowboys y asaltan el pueblo, derrotando al villano. Solo que ahora con una peculiaridad: por primera vez, Kang aparece como muerto y bien muerto. Eso no quiere decir que lo esté, porque los cómics de superhéroes ya sabemos cómo son, pero sí que parece una primera «muerte definitiva». Hasta tal punto es así, que, una vez muerto Kang, la propia existencia de Immortus resulta una paradoja. Esto es precisamente lo que Immortus le comunica a nuestros héroes, no sin antes desvanecerse. Bien, la pregunta ahora es: si Kang iba a palmarla en pleno siglo XIX ¿cómo es que existió Immortus, que era una versión futura de Kang? La respuesta la da, otra vez, el propio Immortus: a raíz de la alianza que Immortus y el Faraón mantuvieron con Los Vengadores en la saga de la Madonna Celestial, se crearon nuevos acontecimientos impredecibles y cambió el curso de la historia. Ahora Kang ya nunca se hizo con la Madonna (aunque cabe precisar que este desenlace siempre estuvo turbio en la Historia y ni el propio Kang había podido verlo), sino que, despechado, viajó al Oeste del siglo XIX para realizar un nuevo asalto al poder. Fijémonos en esto por un momento porque tiene su miga: según la Marvel posterior, se supone que, cada vez que hay un viaje en el tiempo, se crea una nueva dimensión. Este principio resulta violado en esta historia por retrocontinuidad, ya que no se crea ninguna dimensión nueva y todo confluye en Tierra 616.
Hasta Dragón Lunar lloró la pérdida de Immortus.
Esta historia acaba de una manera casi surrealista: Thor, Dragón Lunar, Ojo de Halcón y Dos Pistolas –este último porque quería ir al futuro- vuelven al presente y Clint Barton decide abandonar, una vez más, a Los Vengadores, para irse con Dos Pistolas a pegar tiros al oeste. Un embrión raruno de lo que luego serían Los Vengadores Costa Oeste
. Este Ojo de Halcón está muy loquillo, pero bueno, es un alivio comprobar que vuelve a pirarse de la colección
.
Valoración de esta historia: no sé si estáis familiarizados con Star Trek. Para los que lo estén –y para los que no- ¿sabéis esas historias donde no hay nada que contar del “espacio”, y los personajes se meten en una
holosuit y viven una aventura en el Oeste, en la Segunda Guerra Mundial y cosas así? Pues esto es lo mismo. Es Englehart haciendo una de vaqueros. Para mí es una intención a la que se le ven mucho las costuras, y esta invasión de historias de vaqueros en un cómic pijamero se me antoja como un cuerpo extraño que nunca me llega a convencer del todo, incluso aunque está algo justificado. Tal vez será porque las historias de vaqueros siempre me han parecido un coñazo (ahora que Chen no nos lee, porque es imposible que, ni Chen, ni nadie en sus cabales, esté leyendo esto a semejantes alturas del tocho).
Como elemento algo más anecdótico, pero igualmente digno de mención, están los piques entre Thor y Dragón Lunar. Nuestra joviana adoptiva empieza a dar muestras de ese carácter agrio y borde por el que es conocida, y a Thor la compañía de la calva durante toda la aventura se le hace verdaderamente insoportable.
Y finalmente, como cierre de arco, la historia de la búsqueda del Caballero Negro queda coja. Clint Barton se había ido a buscar al Caballero Negro, pero ¿qué pasa con él? Nuestro entrañable zote se olvida de él y se va con el vaquero Dos Pistolas a hacer el indio. No tiene sentido esa aparentemente genuina preocupación por el Caballero Negro (por lo demás incomprensible, ya que el Caballero Negro siempre estuvo encantado de quedarse en la Edad Media) y que luego se olvide de él.
Dicho esto, vamos con el arco verdaderamente relevante: el de
¡¡la Corona Serpiente!! Todo empieza de manera bastante trivial: unos tipos de la
Corporación Brand persiguen a La Bestia y esta última es ayudada por el
Capitán América, que ya no es Nómada, gracias al cielo. Recordemos que La Bestia estaba empleada por la Corporación Brand (en la serie de
Amazing Adventures). La Coporación Brand ha sido adquirida por
Roxxon, en lo que resulta ser un conglomerado conspirativo de muchos quilates, que intento resumir lo más brevemente posible: a lo largo del Multiverso, ejecutivos de grandes compañías están usando de un artilugio llamado
La Corona Serpiente, que funciona como una especie de Anillo Único: los ejecutivos trajeados se ponen el chisme en la cabeza y se pervierten con la búsqueda de poder, al tiempo que logran dominar a la población. Esto, según semejante designio, dará lugar a que, en todas las dimensiones del Multiverso, los respectivos mundos acaben gobernados, no por regímenes democráticos, sino por unos ejecutivos agresivos que controlan mentalmente a la población. Pues bien, esto es lo que está pasando aquí, señores y señoras, mis inexistentes lectores: mientras Thor y Dragón Lunar se van a buscar a Clint, el resto de Los Vengadores descubre el pastel conspirativo. En el caso de Tierra 616, todo el tinglado lo lleva
Hugh Jones, cabeza visible de Roxxon y Brand, con la ayuda de
Buzz Buxter, militar empleado por Brand, al que vimos en la colección de
Amazing Adventures junto a
Patsy Walker, su entonces esposa, intentando poner luz en el asunto de La Bestia.
Y aquí quiero hacer un pequeño parón: ojo con esta chica de armas tomar, porque es un personaje que he adorado en esta saga. Mientras en
Amazing Adventures era poco más que un reclamo erótico, aquí se suelta de manera decidida, y para mí roba el show desde el principio. Patsy está buscando a la Bestia para que le devuelva un favor que en su día –esto es, en
Amazing Adventures pero
off camera- le prometió hacerle, a cambio de haberle salvado y cubrir su identidad secreta como Hank McCoy –esto sí lo vimos realmente en
Amazing Adventures-. El favor no es otro que este: Hank debe ayudar a Patsy a conseguir cumplir su sueño, que es ser una superheroína. De hecho, se ha hartado, con razón, del gilipollas de su marido –ahora convertido en villano, pese a que en
Amazing Adventures parecía un tipo más o menos amable- que le gritaba y la trataba mal. Se divorcia de él y se va a cumplir sus sueños. Durante buena parte de la trama de la Corona Serpiente, Patsy se unirá a Los Vengadores, y encontrará el viejo uniforme de la
Gata –heroína de la efímera colección “
The Cat”, de la que pronto sabremos, (¡no retrospoilers, please!)- en un almacén de la Brand Corporation. Pues es ponerse el traje y dicho y hecho: ya tenemos a una nueva Vengadora a prueba.
Volviendo al tronco central de la historia, Los Vengadores son atrapados por Jones y Buxter, pero acaban escapando. Entonces, como último recurso, Jones acciona un artilugio y envía a Los Vengadores a otra dimensión en la que la Corona Serpiente ya ha sido aplicada con un éxito rotundo y el mismo
Rockefeller es Presidente de los USA. ¿Por qué hace esto Hugh Jones? Y sobre todo ¿cómo lo hace? Bueno, pues en cuanto al porqué: técnicamente porque los CEOs del Multiverso tienen una especie de vínculo de solidaridad entre ellos
. Cuando vienen mal dadas en una dimensión, los ejecutivos agresivos de la otra les echan un cable. Y en cuanto al cómo: Rockefeller tiene una especie de extraño poder de ondas mentales que le permite comunicarse con Hugh Jones –y diría que con otros homólogos de otras dimensiones también-. Es decir, que están el uno al tanto de las andanzas del otro mediante este sistema de comunicación interdimensional.
Rockefeller con el cacharro en la olla.Pero al caso: cuando Los Vengadores llegan a la dimensión de Rockefeller, se encuentran con que allí los equivalentes a Los Vengadores son el
Escuadrón Supremo. Ya no estamos ante el
Escuadrón Siniestro, sino ante el Escuadrón Supremo, que creo que básicamente es lo mismo –a salvo error u omisión, toda ayuda será bienvenida en este capítulo- pero integrado por otros personajes adicionales. Aquí está gran parte de la chicha de este arco: en ver a Los Vengadores dándose de hostias con el Escuadrón. Pero al final, Los Vengadores acabarán regresando a su dimensión original y sembrando la semilla de la duda en el Escuadrón Supremo. De alguna manera, logran convencer al Escuadrón de que, aunque creen servir al presidente de los USA, en realidad están siendo cómplices involuntarios de una conspiración interdimensional para que cuatro peces gordos de las finanzas gobiernen el Multiverso. Al final, el Escuadrón Supremo descubre el pastel y da un golpe a Rockefeller, deponiéndole del Gobierno. El Escuadrón no parece mala gente, pero eso de verlo en pleno Despacho Oval dando una comparecencia al mundo para decir que han derrocado al Presidente de los USA me parece una fascistada de cojones, incluso sabiendo que estaba justificado. Miedo da eso poniéndolo en el contexto de algunas lecturas actuales de la vida política impregnadas de conspiranoia
.
En cuanto a Los Vengadores, pues nada, regresan a su dimensión una vez deshecho el entuerto y ponen orden en su Tierra, derrotando a Jones y a Buxter, previo enfrentamiento con una superamenaza, un último cartucho en la recámara de Hugh Jones, que resulta ser
Orka (tampoco era para tanto, francamente).
Y para terminar, tenemos las historias de relleno. Como ya dije antes,
Tony Isabella y Don Heck se encargarían de dos números que cortaban en dos la trama de la Corona Serpiente: en concreto, los números 145 y 146. Se trata de una historia discreta, pero no exenta de un buen ritmo de narración y apta como lectura pasajera. Un
Asesino, que se hace llamar casualmente "El Asesino", ha sido contratado para ir acabando con Los Vengadores de forma insidiosa. Primero envenena al Capi, y luego pretende ir a por el resto. Poco más que comentar de esta historia salvo dos cosas: primero, que el Asesino resulta ser una mujer, que acaba muerta a manos de sus propios secuaces, ya que creen que ella intenta hacerse pasar por el auténtico Asesino. Al acabar desencapuchada y a cara descubierta tras la refriega con Los Vengadores, los secuaces no pueden creer que se trate del Asesino y la toman por una impostora. Justicia poética.
Segundo, el final de esta historia es bastante horrible. Hasta el final, no dejaba de ser una lectura bastante alimenticia, sin pena ni gloria pero bueno, tragable, hasta que Isabella da un giro innecesario –e incomprensible- a la historia, haciéndonos ver que el que había contratado al Asesino era en realidad el padre de la villana. Acaba con una cosa super cutre, en la que la parte contratante mata a su hijo también y luego se suicida él mismo porque… reasons
Valoración final: una tanda muy larga de cómics para la ocasión, pero que nos sirve para hacer balance de la etapa de Englehart, a la par que rendimos merecido homenaje a George Perez.
Es cierto eso que se decía de que Englehart mejoraba con el tiempo. Diría que eso es fundamentalmente cierto, y que el punto álgido de su etapa se corresponde con la saga de la Madonna y esta de la Corona Serpiente. Entiendo también que haya dejado huella por todos los acontecimientos históricos que tuvieron lugar durante su etapa. Por tanto, tiene mis respetos, pero como legado no me parece que sea un guionista brillante. Como decía Angelus, esto es como comer pizza. Tal vez pizza de un Pizza Hut y no de la sección de congelados del Mercadona (honor que hay que conceder a Roy Thomas, por ejemplo
), pero pizza al fin y al cabo.
Quizá donde esté el mérito central de Steve Englehart es en el desarrollo de personajes. Es mérito suyo el haber reciclado a la Bestia y a Patsy Walker de manera excepcional. Patsy Walker es un personaje fuerte, interesante y divertido. Todo eso. Creo que Steve Englehart logra impregnarla de mucho carisma, y es de las pocas veces que vemos a un personaje femenino autosuficiente, que deja su vida convencional de ama de casa para volar libre, y que no necesita, o al menos no quiere, ser rescatada como una damisela en apuros. Pese a que la propia Patsy dice no ser muy “liberal”, lo cierto es que el mensaje es claramente feminista. No me resisto a decir que este mensaje da la casualidad de que se repite, desde otra perspectiva, con el arco del Asesino, donde ni siquiera algunos de Los Vengadores creen que el villano pueda ser una mujer, algo que otros les reprochan.
Patsy, cansada de fregar para el parguelas de BuxterPero volviendo a Englehart, también es responsable de otras incorporaciones como Mantis y Dragón Lunar, ambas muy interesantes, especialmente la última, que rompe con el canon de mujer dulce y complaciente. Asimismo, y por seguir sumando méritos, Englehart es el que da el definitivo estatus de bruja a Wanda, un detalle que sería injusto pasar por alto porque ha definido al personaje luego, incluso más que su faceta como supuesta mutante. La pareja de Visión y Wanda crece muchísimo bajo Steve Englehart, siendo también destacable la progresiva adquisición de “humanidad” por parte de la Visión.
Por todo ello, creo que merece nuestro respeto y tal vez el puesto de “mejor guionista” de Los Vengadores hasta la fecha, pese a unos comienzos realmente horrorosos.
Y con esto terminamos. Francamente, creo que se tardaría menos en leer el #141-149 que esta turronada
, lo que no quita que la empresa haya sido encomiable, pues había que hacer todo lo posible por deshacer las villanías de OMNIGOLD, al querer dejarnos sin regalo de Navidad. El resultado ha sido peor, pero la intención es lo que cuenta ¿no?¿verdad?
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Curiosidades:
En #142, en el original, Chavo dice “Madre Di Dios” cuando Dos Pistolas se le echa encima. Una mezcla curiosa de italiano y español
En #146 vemos la primera aparición de Halcón en la colección de Los Vengadores.
En #146 se nos invita a averiguar dónde encajar el mini-arco del Asesino. Bien, no sé si lo habéis hechos vosotros, pero para mí no es fácil: vemos a Avispa y a Chaqueta Amarilla de uniforme y curados, pero en #148 siguen en la cama recuperándose. Y además, al final de #147 Ojo de Halcón abandona Los Vengadores, cuando en #146 lo vemos tan campante con ellos. No me cuadra nada. Yo creo que de hecho no encaja en ningún lado.
En #147 vemos a Tom Thumb, uno de los miembros del Escuadrón Supremo. Pues bien, este personaje chiquitito y adicto a la tecnología y a los inventos me recuerda demasiado a Gizmo, un villano más o menos habitual de Los Nuevos Titanes bajo la etapa de Marv Wolfman. Wolvman era editor de la cole de Los Vengadores en el tiempo en el que transcurren estas historias. Me da que hubo algún préstamo.
En #149, Baxter le espeta a Patsy,su exmujere, que le “venda” sus reproches a Mary Hartman. Se trata de una referencia a una serie llamada “Mary Hartman, Mary Hartman”, de corta vida, que se emitió entre 1976 y 1977 y que al parecer iba de una ama de casa con complicaciones extrañas.
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