El término "Novela gráfica" es muy antiguo, de hecho, yo creo que ya aparecía allá por los años 50. Por lo demás, tampoco es que sea un término claramente definido, todo lo contrario, más bien es bastante equívoco. Hoy día se utiliza tanto para referirse a un tipo de formato de publicación (caso, por ejemplo, de Ultimate Thor), como para "clasificar" cierto tipo de narrativa gráfica cercana y/o tendente a lo literario (como ya hizo en su momento Will Eisner con su archiconocida novela gráfica "Contrato con Dios").