Essex County
Después de un comienzo prometedor con
Lost Dogs y un intermedio raruno con su participación en
Beowulf, el autor canadiense Jeff Lemire se embarcó en hacer un proyecto que sería capital en su carrera pues gracias a ella consiguió llamar la atención entre el público y crítica, con algunos autores respetables como
Darwyn Cooke que lo considerarían una de las grandes
novelas Canadienses. Este cómic consta de tres volúmenes publicados originalmente por la editorial Top Shelf titulados "Historias en la Granja", "Historias de Fantasmas" y "La Enfermera Rural" donde veremos relacionados a personajes dentro del entorno del Condado de Essex que está situado en el sudoeste de Ontario, Canadá y donde, por supuesto, es donde se crió el mismo autor de la obra.
En el primer tomo "Historias en la Granja" se nos relata la historia de Lester, un pobre chaval que tiene una gran imaginación y que se viste de superhéroe todos los días ya que tiene la certeza que hay unos aliens que van a atacar la tierra. El chico vive con su tío Kenny y ambos son dos seres muy solitarios ocupándose la mayor parte de las tareas de la granja. Sin embargo la vida de Lester empezará a cambiar cuando conozca a Jimmy, un grandullón que trabaja en la gasolinera de la zona, y que empezarán a tener una especie de amistad que llevará por derroteros que no se esperan. Esta historia a mi juicio es tal vez la más "floja" de la saga más que nada porque hay muchas partes un tanto alargadas que no llevan a mucho lo cual da que pensar que este cómic podría haber ocupado muchas menos páginas, pero es algo que en parte también pasaba con el
Last Dogs. Aun con todo le doy el beneficio a Lemire de hacer una historia que en sí es humana y no está todo relatado de manera obvia, al menos deja pensar al lector de lo que se cuenta y como lo asimilan los personajes las cosas que hacen. En lo que respecta al dibujo tenemos aquí todavía un viaje de Lemire en busca de su estilo más personal y la verdad, tal vez aquí es donde me gusta más el autor haciendo su estilo marcado con esos ojos "pequeños" que en algunas partes me dan grima y otras donde el trajo está tan suelto que le da un acabado muy interesante, un pelín como lo que popularizaron
Bill Sienkiewicz y
Dave McKean. También es curioso como hace la parte dedicada en que vemos un cómic hecho por el propio Lester y... no se si es que es un cómic que haría Lemire con esa edad pero está muy bien conseguido ese dibujo de "niño" y con faltas de ortografía incluidas recordándome mucho a las novelas infantiles del
Capitán Calzoncillos donde hay partes similares.
En el segundo tomo "Historias de Fantasmas" cambiamos bastante de tercio y el autor nos introduce a Lou Lebeuf. Se nos relatará de manera de flashback toda su vida sobre todo rememorando su época de jugador de Hockey sobre hielo junto con su hermano Vinnie. Al mismo tiempo veremos la situación actual de la vejez de Lou estando el pobre más sordo que una tapia y teniendo que ser tratado por una enfermera rural. Sin duda este ha sido mi tomo favorito de la saga y donde ya veo a Lemire ahí casi
brillar un poco la chispa de la inspiración y de hacer una historia emotiva que... pues creo que lo consigue con creces. La historia tanto de Lou en el presente como en el pasado las maneja estupendamente y sin que fastidie pasar de una parte a otra, está juntado de manera casi natural mientras vemos como el pobre personaje está recordado su vida. Sin duda el tomo que recomendaría sin dudar en el caso que quieras leer la mejor parte de esta historia, pero bueno, como la mayor parte de la gente va a pillar el integral, el cual comentaré más abajo, da un poco igual. El dibujo del autor sigue en la misma línea del anterior aunque aquí está mucho menos suelto y empieza a ser ya muy parecido a lo que hace hoy en día, siendo quizás el momento que se va a estancar casi en su carrera en este apartado.
Finalmente con el último tomo "La Enfermera Rural" tendremos otro cambio en la narración centrándonos en la vida de la enfermera que se presentó en el anterior volumen llamada Anne Byrne (sin relación alguna con cierto autor con mismo apellido). En esta historia descubrimos que ella en su trabajo se relaciona habitualmente con los personajes que ya se presentó en el tomo de "Historias en la Granja" y descubriremos a lo largo del relato que sus vidas están más relacionadas de lo que parece a simple vista. En sí este tomo lo veo como una suerte de epílogo de lo contado en los dos tomos anteriores y que aunque es una historia que funciona satisfactoriamente... me da que le falta un "algo" para destacar más, algo que si lo hizo el segundo tomo. No es un mal cierre de esta historia ni mucho menos, pero creo que le falta algún elemento más remarcarle para que dejara un final pleno y conciso. En sí sería quedaría segundo en el "top" de mi escala de la serie sin problema. El apartado gráfico hay muy poco de comentar, es casi exacto a lo que hizo en el anterior.
Señalar que esto lo he leído en el tomo de Astiberri que es un integral que comprende de los tres tomos y incluye al final un apartado de material inédito que no salió en los tomitos destacando dos historias cortas en las que Lemire tenía pensado meter en el tercer tomo original, pero que al final lo sacaría de la narración porque no le parecía que casaran muy bien. La primera historia sería "El Club de Boxeo del Condado de Essex" donde cuenta la historia muy creíble del nacimiento de un grupo de boxeo de gente de las granjas que lo hacían totalmente por diversión. Un relato otra vez muy emotivo y que funciona muy bien de manera aislada. La segunda y última es "Eddie, Orejas de Elefante" que nos cuenta como ya dice en el título la historia de Eddie, un chico que tendrá un accidente que le dejará secuelas y que tendrá que llevar lo mejor posible su recuperación. Esta historia me ha
encantado, casi diría que ojalá el tercer albúm se hubiera dedicado a este personaje ya que la idea de hacer la narración hubiera sido muy interesante haberlo explorado con más páginas y se queda muy corto por raro que parezca; una pena a mi parecer. Por último comentar que el tomo de Astiberri al final tiene una sección de extras entre los que se encuentran bocetos, alguna página de carácter promocional que repartía en convenciones y ilustraciones que hizo en la época con notas del autor aquí y allá. Aparte está una introducción de Cooke que abre el libro que quizás alaba demasiado al autor canadiense, pero lo entiende uno cuando lee el tomo al completo.
En definitiva, tenemos aquí la primera gran obra de Lemire como autor completo mostrando lo mejor que es capaz tanto en el guión como en el dibujo y que consiguió al final ganar la atención necesaria entre el público y las editoriales importantes, tanto que ya dejaría en absoluto de ser alguien
invisible...
PD: Como comentario ya para finalizar he de señalar que esta serie aunque la he leído ya por primera vez en este integral recuerdo muy bien cuando salió en aquel lejano 2008 el primero tomo de la serie y que viendo el dibujo y tema no me llamaba en absoluto. No recuerdo para nada fijarme en el nombre del autor en ese momento claro.
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