Volvemos con SHIELD para avanzar en la BM Nick Furia nº 1 comentando una importante saga de la serie, "El Fin de Hydra" recogida en los Strange Tales #137-141:
¡EL PREMIO ES... EL MUNDO!
- En la portadilla vemos como Nick Furia, identificado como "Agente A-1" (no sabemos si hace referencia a su nombre en código o a su estatus de prioridad) da instrucciones a todas las unidades de SHIELD para que se pongan en máxima alerta ante un inmediato ataque de Hydra. En cuanto al rango del propio Furia, aunque formalmente sigue siendo Coronel, más adelante se nos indica que por su cargo de Director de SHIELD solo responde ante el Presidente de los EEUU, y ni siquiera un General de la Fuerza Aérea puede darle órdenes. Además, durante la saga podremos ver dibujado un escudo de SHIELD con la frase "Prioridad A-1" (la misma de Los Vengadores), lo que quiere decir que por orden presidencial los agentes de SHIELD están facultados para solicitar la colaboración de cualquier autoridad, ponerse al mando de cualquier investigación, requisar vehículos o cualquier otro elemento que consideren necesario, etc.
- En la primera escena vemos como, tras examinar el platillo volante Ariete-Hydra capturado en el número anterior, Furia se dirige a la división de armamento donde el agente Desmond Boothroyd le provee de diversos gadgets totalmente inspirados en las películas de James Bond.
- Seguidamente asistimos a un intento por parte de tres agentes de SHIELD de robar a Hydra un microfilm con los planes de lanzamiento de la "bomba betatrónica", un ingenio nuclear que una vez puesto en órbita amenazará a todas las naciones de la Tierra con la destrucción total. Los agentes pagan su osado intento con la vida, para consternación de unos desolados Nick Furia, Dum Dum Dugan y Gabe Jones que prometen vengarlos. Vemos aquí como se introducen a dos de los antiguos Aulladores de la serie "Sargento Furia" (que se publicaba a ésta de forma simultánea) en esta colección, prácticamente sin explicación alguna y dando por supuesto que los lectores ya conocen a los personajes, aunque aquí se encuentren en edad madura.
- Aunque SHIELD no ha conseguido el microfilm, Furia decide rastrear a ciegas los Balcanes a la espera de que un golpe de suerte les permita localizar el lugar de lanzamiento de la bomba betatrónica. Para ello suben a bordo del Avión Balístico Intercontinental A.B.I. de SHIELD, cuyo diseño es idéntico al del auténtico bombardero nuclear B-70, un proyecto experimental creado en 1964 que se terminó abandonando por su coste disparatado tras construirse solo dos unidades. Nuevamente Kirby se inspira en tecnología real para crear los gadgets de ésta y otras series, seguramente tras verlo en noticiarios o documentales de la época.
- Mientras tanto asistimos a una junta del Consejo de Administración de la multinacional Industrias Internacionales Imperial, dirigida con mano de hierro por su despiadado CEO Leslie Farrington y secundado por su servicial secretario Arnold Brown. Para sorpresa del lector, vemos que la base secreta de Hydra se encuentra en los subterráneos del mismo edificio y que todo indica que Farrington podría ser el Hydra Imperial. Además, vemos cómo la Agente H (presentada en el primer episodio, aunque aquí se la llama Agente G bien por error, bien porque ha ascendido en el escalafón) es la propia hija del Hydra Imperial, aunque no simpatiza con los planes de su padre por considerarlos una locura. A pesar de sus protestas, el líder de Hydra termina lanzando la bomba betatrónica.
¡A VECES PIERDEN LOS BUENOS!
- A pesar de las protestas de la Agente G, la bomba betatrónica es lanzada con éxito sin que Furia y sus hombres no puedan hacer nada más que destruir la rampa de lanzamiento. Al mismo tiempo se inicia un conflicto entre padre e hija que recuerda el de la historia del Doctor Carlo Strange del Tales of Suspense #41, además de otros como el del Amo de Marionetas o del Emperador Skrull Dorrek y sus hijas/hijastras. Es decir, se trata de una subtrama que Stan Lee ha usado ya en varias ocasiones.
- Los Agentes de SHIELD visitan la fábrica de armas de Tony Stark en Long Island a la búsqueda de un medio para poder inutitilizar la bomba betatrónica de Hydra que se encuentra en órbita. Destruirla no es una opción, pues la lluvia radiactiva que se generaría mataría en todo el mundo a millones de personas. Sin embargo, Stark cree que su último invento, el Cerebrosaurio, conseguirá desmontar la bomba de Hydra en la misma estratosfera sin causarle daños.
- Es interesante que en estos números Tony Stark pasa a ser un personaje secundario aunque importante de la serie, siendo responsable de la mayor parte de ingenios que utiliza SHIELD además de un alto directivo. Su aparición en esta serie es casi simultánea a su abandono en Los Vengadores, por lo que podemos intuir que quizá Stan Lee pensó que era excesivo que Stark apareciese en tres colecciones a la vez (las dos mencionadas mencionadas más su propio serial en Iron Man).
- Finalmente las hordas de Hydra asaltan Industrias Stark y logran tomar prisionero a Furia, aunque Stark consigue esquivar el ataque y evitar que los terroristas puedan hacerse con el Cerebrosaurio. Pensando que SHIELD ya no puede abortar su plan, el Hydra Imperial envía sus emisarios para lanzar un ultimatum a todas las naciones de la Tierra.
LOS VALIENTES NUNCA MUEREN
- Hydra tortura mentalmente a Furia para intentar sacarle lo que sabe del Cerebrosaurio, sin ningún éxito ya que Stark no tuvo tiempo de explicarle en qué consistía su invento (una pequeña nave espacial dotada de un brazo robótico muy preciso). Poco después de ser encerrado, la Agente G (ya totalmente rebelada en contra de Hydra) facilita la fuga de Furia de su celda tras dejarlo sin vigilancia, lo que le permite utilizar los gadgets que le proporcionó Boothroyd dos números antes. En esta escena hay una mención chistosa al concurso de televisión de la época "What´s my line? (¿Cuál es mi profesión)" que el traductor de la versión española ha decidido omitir.
- Al mismo tiempo, y gracias a la programación del platillo volante de Hydra capturado hace algunos números, SHIELD ha localizado la ubicación de la base enemiga, por lo que un comando a las órdenes de Dum Dum Dugan y Gabe Jones se lanzan al rescate de Furia tras irrumpir en el lugar.
¡EL FIN DE HYDRA!
- El comando de SHIELD consigue localizar a Furia y juntos derrotan a las hordas asesinas de Hydra, en unas locas escenas de acción dibujadas por Kirby donde ambos bandos utilizan cachivaches hi-tech estrafalarios pero muy divertidos. Dum Dum Dugan se muestra reticente ante la presencia de la Agente G (recordemos que ella misma es una letal asesina de Hydra, como vimos en el primer número de la serie), pero Nick Furia dice que la chica se ha ganado su confianza tras salvarle la vida.
- Mientras tanto, Tony Stark es lanzado al espacio en el Cerebrosaurio y consigue desmontar la bomba betatrónica, acabando con esta amenaza que pesaba sobre toda la Humanidad y desbatando los planes del Hydra Imperial, que se revela como el apocado secretario Arnold Brown, que fingía ser un lacayo al servicio del industrial Leslie Farrington (un truco facilón de Stan Lee para intentar engañar al lector sobre la verdadera identidad del villano). Finalmente, al verse completamente derrotado, Brown decide acabar con SHIELD activando el mecanismo de autodestrucción de la Base, aunque le cueste también la vida a la hija que le ha traicionado.
¡OPERACIÓN IMPACTO MENTAL!
- Los Agentes de SHIELD han derrotado a las fuerzas de Hydra y se lanzan en persecución del Hydra Imperial, que se ha refugiado en las oficinas de Industrias Imperial que se encuentran en las plantas superiores. Allí está a punto de activar el mecanismo de autodestrucción que se hubiera llevado todo por delante, pero duda un momento y seguidamente resulta muerto por dos asesinos de Hydra que piensan estar tratando con un impostor al ser incapaces de creer que ese hombrecillo insignificante es su líder. Poco después, tras descubrir el cadáver de su padre, Furia deja escapar a Laura Brown (la Agente G) ignorando las protestas de Dum Dum.
- Aquí tenemos de nuevo la extraña decisión de Lee/Kirby, que ya habíamos visto en Los 4 Fantásticos y en Thor, de encadenar dos sagas consecutivas finalizando la primera de ellas en las primeras escenas de un episodio y comenzando la segunda en las restantes páginas. De este modo imagino que pretendían crear una "historia-río" que enganchase al lector, al terminar prácticamente todos los números en un cliff-hanger y sin que casi no haya respiro para los personajes.
- Al regresar Furia a la base de SHIELD le es presentada la División P.E.S. (Percepción Extra Sensorial, un departamento de SHIELD que emplea a individuos con capacidades psíquicas con el fin de que sus poderes ayuden a las investigaciones de la organización. Esto obviamente es una copiada descarada del la Unidad PreCrimen que creó Philip K. Dick en su novela "El informe de la minoría" (1956), donde unos "policías precognitivos" conectados a una máquina permiten arrestar a sospechosos antes de que cometan algún crimen (ver la película "Minority Report" de Tom Cruise). Otro plagio similar será el de la Psi-División de las historietas británicas del Juez Dredd, ya creada mucho después. Como curiosidad, Alan Moore estableció que la mutante Betsy Braddock (después conocida como Mariposa Mental) trabajó también para una de estas unidades psíquicas en la filial británica de SHIELD conocida como STRIKE.
- Primera aparición de Mentallo (Marvin Flumm) y del Arreglador (Norbert Ebersol), un dúo de supervillanos que trabajarán muchas veces juntos formando una pareja interesante. Mentallo es un mutante agente de SHIELD renegado que intentó sin éxito usar sus poderes para tomar el control de la organización, motivo por el cuál se ha creado la División P.E.S. para mantener a raya a individuos con este tipo de habilidades. El Arreglador es un individuo con una capacidad inventiva extraordinaria que le permite crear gadgets de todo tipo, siendo habitual que trabaje como proveedor de tecnología para otros supervillanos.
- Mentallo ha detectado la creación de la División P.E.S. por lo que, sintiéndose amenazado, ha decidido atacar de nuevo a SHIELD antes que puedan capturarle. Gracias a sus poderes observa mentalmente la asombrosa fuga de prisión del Arreglador, decidiendo reclutar a este peligroso individuo para que le ayude en su misión.
Estupendos episodios de una serie francamente buena, con un excelente dibujo a varias manos de artistas como Kirby, Severin, Sinnot, Heck... Las ideas en realidad son un refrito de novelas/películas de espías y libros de ciencia ficción, pero combinan asombrosamente bien. No puede faltar en la estantería de todo marvelita.